Главный тренер сборной ЮАР, 74-летний бельгиец Хуго Брос готовится к самому важному матчу в своей 38-летней карьере. «Бафана Бафана» впервые вышли в плей-офф чемпионата мира и в воскресенье в Лос-Анджелесе встретятся с Канадой.

Радость Броса связана с тем, что он преуспел там, где провалились многие тренеры, включая знаменитого бразильца Карлоса Альберто Паррейру. Победа 1:0 над выше рейтинговой Южной Кореей (гол Тапело Масеко) принесла ЮАР второе место в группе A и выход в плей-офф.

Групповой этап начался неудачно: поражение 0:2 от хозяев Мексики. Затем ничья 1:1 с Чехией (пенальти Тебохо Мокоена) оставила мало оптимизма. Но команда проявила страсть и волю, одолев корейцев.

Брос в интервью AFP: "Это был очень эмоциональный момент – впервые выйти из группы. Мы готовы к канадцам. Моя команда будет бороться 90 минут и дольше, если потребуется".

Если ЮАР обыграет Канаду, то в 1/8 финала встретится с Нидерландами или Марокко. Однако Брос разгневан критикой после поражения от Мексики: "Я делаю всё по-своему. Не читаю мусор в соцсетях. Некоторые люди могли бы просто заткнуться".

После ЧМ-2010 ЮАР пережила десятилетие неудач, часто не попадая на Кубок Африки и пропустив три чемпионата мира. Когда Брос возглавил команду в 2021 году, «Бафана» собирали менее 200 зрителей. Перед отъездом на ЧМ-2026 их провожали 50 000 болельщиков.

После третьего места на Кубке Африки-2024 и победы в отборочной группе ЧМ-2026 с Нигерией, команда сдала: вылет в 1/8 финала КАН-2025 и серия из семи матчей без побед.

Брос частично объяснил ранний вылет с КАН-2025 обвинениями в расизме и сексизме перед турниром. Он назвал опоздавшего защитника Мбокази "черным, который войдет в мой номер белым". Представитель федерации назвал это "неудачным выбором слов". Брос также раскритиковал агента игрока, назвав ее "милой женщиной, думающей, что разбирается в футболе".

Source: www.aljazeera.com