Когда лидер малийской военной хунты Ассими Гойта встретился с президентом России Владимиром Путиным в Кремле прошлым летом, это символизировало подавляющее влияние Москвы в Мали за счет Запада. Пока двое мужчин разговаривали, примерно в 3500 милях к югу около 2000 российских солдат поддерживали режим в этой не имеющей выхода к морю пустынной стране, являясь частью более широкого продвижения Москвы за влияние в регионе Сахеля.
Однако за последние несколько дней волна скоординированных внезапных атак со стороны джихадистских боевиков и сепаратистской группы обнажила пределы влияния и военной мощи Москвы в этом бедном западноафриканском государстве. В выходные повстанцы начали одну из самых эффективных атак за последние годы против поддерживаемых Россией властей. Бои продолжались и в понедельник, полная картина все еще неясна.
Пока повстанцы одержали как минимум одну крупную победу. Африканский корпус России, преемник группы Вагнера, в понедельник заявил, что покинул Кидаль, стратегически важный северный город. «Этот кризис определенно влияет на доверие к вмешательству России в регионе», — сказал Ибрагим Яхья Ибрагим из аналитического центра International Crisis Group.
Восточные соседи Мали, Буркина-Фасо и Нигер, изгнали французские и американские силы после переворотов в 2022 и 2023 годах соответственно. Они также обратились к Москве, и три страны сформировали поддерживаемый Россией блок в центре Сахеля. Но именно в Мали присутствие России наиболее глубоко. «Теперь возникнут вопросы, смогут ли русские предоставить решение, которое ищут африканские страны, сталкивающиеся с восстаниями», — сказал Ибрагим.
Африканский корпус признал некоторые потери в боях, заявив, что эвакуировал раненых и тяжелую технику. Между тем военные блоггеры, близкие к министерству обороны, сообщили, что российский вертолет был сбит недалеко от города Гао, все находившиеся на борту погибли. Потери также затронули высшие эшелоны малийского правительства. Хунта подтвердила поздно вечером в воскресенье, что министр обороны Мали Садио Камара, ключевой архитектор партнерства с Россией, скончался от ран, полученных в результате теракта-самоубийства в его резиденции.
По словам Ибрагима, когда малийские военные захватили власть в 2021 году, Камара был движущей силой быстрой смены альянсов страны. Хунта изгнала Францию и обратилась к России как к основному политическому и военному спонсору. С тех пор Москва стремилась повторить в Мали модель, которую она использовала в других местах Африки, предлагая поддержку безопасности и политическую поддержку в обмен на доступ к обильным ресурсам.
Первоначально хунта обратилась к группе Вагнера, печально известной частной военной компании, поддерживаемой Россией и возглавляемой покойным Евгением Пригожиным. Около 1000 наемников прибыли в конце 2021 года и помогли обеспечить ряд побед на поле боя. В ноябре 2023 года поддерживаемые Вагнером малийские силы отбили Кидаль, оплот туарегов, находившийся в руках повстанцев более десяти лет. Но удача Вагнера изменилась после неудачного марша Пригожина на Москву и его загадочной смерти в авиакатастрофе два месяца спустя, когда Кремль взял под контроль его империю наемников.
Вагнер был свернут, а его бойцы в Мали были поглощены Африканским корпусом, новой структурой под прямым командованием министерства обороны России. Реструктурированные российские силы с трудом соответствуют военной эффективности и политическому охвату Вагнера, по мнению аналитиков и бывших членов, поскольку их наиболее способные силы либо воюют в Украине, либо убиты там. Африканский корпус впервые столкнулся с серьезными проблемами летом 2024 года, когда до 50 российских солдат были убиты в засаде повстанцами в Мали, что считается самым смертоносным инцидентом для России на континенте.
«Африканский корпус работает намного хуже своего предшественника», — сказал Марат Габидуллин, бывший командир Вагнера, который поддерживает контакты с членами нового формирования. «Моральный дух низок, командиры часто неквалифицированы, а солдаты плохо обучены». Потеря Кидаля теперь знаменует собой резкий разворот удачи России в Мали. Ибрагим сказал: «Потеря Кидаля после его повторного захвата является серьезным символическим ударом для русских». Но, добавил он, без российской поддержки потери хунты, вероятно, были бы гораздо тяжелее.
Москва пока придерживается осторожного тона. Министерство иностранных дел выпустило краткое заявление с осуждением атак, но предоставило мало подробностей о роли России в боях. Однако государственные СМИ и прокремлевские Telegram-каналы быстро подчеркнули участие Москвы, приписав российским силам помощь в сдерживании повстанцев. Хорошо связанная российская газета «Коммерсантъ» написала: «Во многом благодаря бойцам Африканского корпуса Вооруженных сил России, дислоцированным в Мали, большинство атак было отражено».
Source: www.theguardian.com