Миссия NASA Artemis II успешно облетела обратную сторону Луны с четырьмя астронавтами и благополучно вернула их на Землю. Космический корабль Orion показал себя хорошо, а снимки, сделанные астронавтами, вызвали новый интерес к возможностям космических путешествий. Однако это не означает, что дети, увлеченные миссией, смогут жить и работать на Луне в своей жизни или отправиться на Марс, как обещает программа Artemis, поскольку основные трудности еще впереди.
Когда Нил Армстронг и Базз Олдрин стали первыми людьми, высадившимися на Луну в июле 1969 года, многие предполагали, что это только начало и люди скоро будут жить и работать в космосе. Этого не произошло, потому что программа Apollo была создана не из любви к исследованию, а из-за Холодной войны, чтобы продемонстрировать превосходство США над Советским Союзом. После высадки Армстронга телевизионная аудитория последующих миссий резко упала, и будущие полеты Apollo были отменены.
На этот раз заявленная цель NASA иная: администратор Джаред Исаакман изложил планы по одной пилотируемой высадке на Луну в год, начиная с 2028 года, причем пятая миссия Artemis, запланированная на тот же год, должна ознаменовать начало лунной базы. Генеральный директор Европейского космического агентства (ESA) Йозеф Ашбахер заявил, что лунная экономика будет развиваться, но это займет время.
Однако для высадки на Луну NASA нужен посадочный модуль, который строят две частные компании: SpaceX Илона Маска, чья лунная версия ракеты Starship будет высотой 35 метров, и Blue Origin Джеффа Безоса, чей аппарат Blue Moon Mark 2 более компактен. Оба значительно отстают от графика: по отчету Управления генерального инспектора NASA от 10 марта, лунный Starship SpaceX опаздывает как минимум на два года, а Blue Moon Blue Origin — на восемь месяцев.
Новые посадочные модули должны перевозить значительную инфраструктуру, что требует огромного количества топлива, большего, чем можно запустить одной ракетой. Программа Artemis планирует хранить это топливо на депо, вращающемся вокруг Земли, пополняемом более чем 10 отдельными танкерами, что представляет собой сложную инженерную задачу.
Доктор Симеон Барбер из Открытого университета отметил, что запуск Artemis II дважды откладывался из-за проблем с заправкой, и если это сложно на стартовой площадке, то в орбите будет еще труднее. Следующая миссия Artemis III, запланированная на середину 2027 года, должна проверить стыковку капсулы Orion с посадочными модулями, но Starship еще не совершил успешного орбитального полета, а ракета New Glenn Blue Origin запускалась всего два раза, что делает цель очень амбициозной.
NASA сохранило цель на 2028 год для первой высадки на Луну частично по политическим причинам, чтобы соответствовать обновленной космической политике президента Трампа. Независимые аналитики считают эту цель нереалистичной, но Конгресс выделил миллиарды долларов, отчасти из-за появления нового конкурента — Китая, который планирует высадить астронавта на Луну к 2030 году.
Если график Artemis сорвется, как полагают многие эксперты, Китай может оказаться первым. Его подход проще, он использует две ракеты и избегает сложностей с дозаправкой на орбите, в отличие от американского плана.
Что касается Марса, Илон Маск говорил о доставке людей на Красную планету до конца этого десятилетия, но многие эксперты считают, что это возможно не раньше 2040-х годов. Путешествие продолжительностью 7-9 месяцев через интенсивную радиацию и без возможности спасения представляет собой огромные трудности, а тонкая атмосфера Марса усложняет посадку и запуск пилотируемого корабля.
Миссия Artemis II вернула пилотируемые космические полеты в повестку дня, частные компании строят ракеты и посадочные модули с настоящей срочностью, а Европа активно обсуждает степень своего участия. Новая инфраструктура на побережье Флориды свидетельствует о возрождении интереса, и NASA частично восстановило свой прежний энтузиазм.
Астронавт ESA Александр Герст, вернувшись с Международной космической станции, сказал, что вид из космоса меняет все, и пожелал, чтобы все восемь миллиардов людей на Земле могли увидеть хрупкую и красивую планету, что могло бы создать другую жизнь на Земле.
Source: www.bbc.com