В нескольких шагах от шумного хаоса Старой Гаваны Эстебан Гарсия стоит в безмолвном сигарном магазине, безучастно глядя на пустые полки из красного дерева за тяжелой стеклянной дверью. Менеджер магазина, попросивший использовать псевдоним из-за страха возмездия, говорит: «Мы не получали поставок уже месяц». До пандемии COVID-19 его магазин получал поставки премиальных гаванских сигар — таких брендов, как Romeo y Julieta, Montecristo и флагманский Cohiba — три раза в месяц. Однако за последние годы поставки замедлились до одного раза в месяц, а в последние недели даже этот темп не гарантирован.
Кубинская сигарная промышленность годами сталкивалась с проблемами на стороне предложения, от плохих урожаев до ураганов. Теперь, когда США вводят де-факто нефтяную блокаду острова, эта отрасль переживает самое серьезное испытание. С начала года на Кубу поступало мало нефти. Обычно страна зависит от иностранных импортов почти на 60% от общего объема поставок сырой нефти. Но это изменилось в январе, когда президент США Дональд Трамп якобы пригрозил тарифами любой стране, поставляющей ископаемое топливо на остров. Он также приказал Венесуэле полностью прекратить поставки нефти. С тех пор только один российский нефтяной танкер был допущен до Кубы, предложив краткую передышку в марте, но аналитики оценили, что его 730 000 баррелей обеспечат страну энергией чуть более чем на неделю.
Блокада, якобы направленная на ослабление кубинского правительства, имела последствия для всего населения. Одним из наиболее заметных результатов стали ежедневные отключения электроэнергии, включая три полных коллапса электросети в этом году. Энергетический кризис также осложнил выращивание табачных культур. По данным кубинских властей, около 50% табачных полей в основном провинции выращивания Пинар-дель-Рио зависят от электрифицированных систем орошения. Производство также пострадало: высушенные табачные листья доставляются в Гавану, где их вручную скручивают на государственных фабриках, но дефицит бензина затрудняет транспортировку, а нехватка электроэнергии для освещения фабрик осложняет производство.
Кубинские власти также признали эту проблему: в феврале в Гаване было объявлено о приостановке ежегодного сигарного фестиваля города, ссылаясь на нефтяную блокаду и «сложную экономическую ситуацию, с которой сталкивается страна». Тем не менее, табак остается главным экспортным товаром Кубы, и в 2024 году его правительство сообщило о рекордных доходах от продажи — почти 827 миллионов долларов. Шелдон Ллойд Смит, президент Ассоциации сигар Канады, объяснил, что спрос связан с престижем: во всем мире гаванские сигары считаются символом роскоши.
Однако в последние годы ряд потрясений снизил предложение сигар. В сентябре 2022 года ураган Ян опустошил Пинар-дель-Рио, повредив до 90% табачных сушильных сараев провинции, где листья высушиваются. В том сезоне было посажено всего 5 150 гектаров табака, что является самым низким уровнем с начала ведения записей. В прошлом месяце кубинские власти объявили, что не достигли цели на сезон 2025-2026 годов, установленной в 12 152 гектара. В 2024 году остров экспортировал 50 миллионов сигар, что немногим более половины от 93,9 миллиона, отправленных за границу в 2018 году. Отраслевые инсайдеры говорят, что в последние месяцы экспорт замедлился еще больше.
Эксперты предупреждают, что полное влияние недавней нефтяной блокады еще предстоит увидеть, поскольку существует разрыв между производством премиальных сигар и их продажей: некоторым требуется от трех до пяти лет выдержки, прежде чем они поступят в продажу. Кроме того, государственные компании, такие как экспортер Habanos SA, якобы пытались защититься от неопределенности, повышая цены на свою продукцию. Например, в Испании — одном из основных импортеров гаванских сигар — одна сигара Cohiba Siglo VI сегодня продается за 105 евро, по сравнению с 37,80 евро в январе 2022 года, что составляет рост примерно на 178%. Но работники фабрик говорят, что еще не видят отражения растущих доходов в своей заработной плате.
Елена Эррера (псевдоним), 56-летняя работница, скручивающая сигары уже 16 лет, заявила, что ее заработная плата не увеличивалась с пандемии COVID-19. Она зарабатывает всего 6 000 кубинских песо в месяц, что составляет примерно 12 долларов на неформальном валютном рынке Гаваны. Одна сигара Cohiba Siglo VI в Гаване продается за 116 долларов, что почти в 10 раз превышает ее месячную зарплату. Она объяснила, что нефтяная блокада США добавила новых трудностей в ее повседневную жизнь: ее четырехкилометровая прогулка домой стала ежедневной рутиной, поскольку нехватка топлива парализует общественный транспорт.
Эксперты также говорят, что нехватка квалифицированных рабочих снижает производительность сигарной промышленности, поскольку некем заменить стареющих сотрудников, таких как Эррера. Уже с пандемии COVID-19 Куба переживает одно из самых драматических сокращений населения в современной истории: до четверти населения бежало из страны. Уитингтон связывает «массовый исход» с нехваткой рабочей силы в табачной промышленности, а Ллойд Смит заявил, что некоторые сигарные фабрики работают всего с пятой частью своей рабочей силы. Сама Эррера не удивлена, что кубинцы покидают остров: «У молодежи нет надежды, у них нет никаких вариантов».
Поскольку удушающая хватка США в отношении нефтяных поставок Кубы показывает мало признаков ослабления, сигарная промышленность острова находится под беспрецедентным давлением. Некоторые эксперты по сигарам считают, что стратегия Tabacuba по повышению цен для компенсации слабого производства неустойчива в долгосрочной перспективе. Уитингтон сказал: «Я не знаю, насколько дальше они могут это продвигать. Они могут повышать цены сколько хотят, но в какой-то момент люди начнут сопротивляться». Он добавил, что изменение климата, нехватка рабочей силы и хронические кризисы, вероятно, только ухудшат ситуацию.
Тем временем региональные конкуренты процветают: Никарагуа и Доминиканская Республика наблюдают растущий спрос на свои более дешевые сигары. Но некоторые предполагают, что блокада США может сделать гаванские сигары более редкими и, следовательно, более ценными, поскольку кубинское правительство использует их дефицит для продолжения повышения цен. Ллойд Смит отметил: «Всегда найдется кто-то с деньгами, готовый заплатить», указав на «огромный спрос со стороны коллекционеров, чтобы скупить все, что возможно». Однако работники, такие как Эррера, говорят, что блокада только углубляет их трудности. Эррера сказала: «Мне 56 лет. Я помню 1990-е годы, особый период, при Фиделе. Это намного хуже».
Source: www.aljazeera.com