В ходе судебного процесса в Нью-Йорке компания Live Nation и её дочерняя структура Ticketmaster были признаны виновными в создании вредной монополии на рынке концертных мероприятий, проиграв в иске, поданном десятками штатов в Соединённых Штатах. Федеральное жюри присяжных в Манхэттене после четырёх дней обсуждений вынесло вердикт в среду, что пролило свет на внутреннюю кухню бизнеса, доминирующего в сфере живых развлечений в США и за их пределами.
По завершении слушаний судья поручил адвокатам обеих сторон согласовать с «Соединёнными Штатами» совместное письмо с предложением графика подачи ходатайств и порядка этапа определения мер воздействия по делу. Live Nation Entertainment владеет, управляет, контролирует бронирование или имеет долю в сотнях площадок, а её дочерняя компания Ticketmaster широко считается крупнейшим в мире продавцом билетов на живые мероприятия. Адвокаты компании не стали сразу комментировать ситуацию при выходе из зала суда, но заявили, что вскоре выпустят заявление.
Вердикт может стоить Live Nation и Ticketmaster сотни миллионов долларов только за переплату в $1,72 за билет, которую жюри установило для потребителей в 22 штатах. Компаниям также могут быть назначены штрафы. Кроме того, санкции могут привести к судебным предписаниям о выводе из-под их контроля некоторых объектов, включая принадлежащие им амфитеатры. Гражданский иск, изначально инициированный федеральным правительством США, обвинял Live Nation в использовании своего влияния для подавления конкуренции, например, путём блокировки использования площадками нескольких продавцов билетов.
Адвокат штатов Джеффри Кесслер в заключительной речи назвал Live Nation «монополистическим хулиганом», заявив: «Пришло время привлечь их к ответственности». Live Nation настаивала на том, что не является монополией, утверждая, что цены и практику продажи билетов определяют артисты, спортивные команды и площадки. Адвокат компании Дэвид Марриотт в своём заключительном слове подчеркнул: «Успех не противоречит антимонопольным законам в Соединённых Штатах».
Ticketmaster был основан в 1976 году и объединился с Live Nation в 2010 году. По данным Кесслера, компания сейчас контролирует 86% рынка концертов и 73% общего рынка с учётом спортивных мероприятий. Ticketmaster давно вызывает недовольство фанатов и некоторых артистов, например, группа Pearl Jam боролась с компанией в 1990-х годах.
Десятилетия спустя Министерство юстиции США совместно с десятками штатов возбудило текущий иск во время администрации демократического экс-президента Джо Байдена. Через несколько дней после начала суда администрация республиканского президента Дональда Трампа объявила об урегулировании своих претензий к Live Nation. Соглашение включало ограничение сервисных сборов на некоторых амфитеатрах и новые опции продажи билетов для промоутеров и площадок, но не обязывало Live Nation отделяться от Ticketmaster.
Несколько штатов присоединились к урегулированию, но более 30 продолжили судебный процесс, заявив, что федеральное правительство не добилось достаточных уступок от Live Nation. На процессе выступил CEO Live Nation Майкл Рапино, которого допрашивали о провале с билетами на концерты Тейлор Свифт в 2022 году, когда огромный спрос на предварительную продажу привёл к крупным сбоям на Ticketmaster. Рапино винил в этом кибератаку.
В ходе слушаний также были обнародованы внутренние сообщения руководителя Live Nation Бенджамина Бейкера, в которых он называл некоторые цены «возмутительными», клиентов — «такими глупыми» и хвастался, что компания «грабит их вслепую, детка». Бейкер в своём показании извиняющимся тоном заявил, что эти сообщения были «очень незрелыми и неприемлемыми».
Source: www.aljazeera.com