В маленьком прибрежном городке к югу от столицы Шри-Ланки Коломбо юный Румеш Патираге мечтал сбежать из школы на поле, где мог бы практиковать метание копья, бег или что угодно, кроме погружения в книги. Академические успехи не были для него обещанным путем к славе. Его путь лежал на синтетической резиновой дорожке, с которой он запускал свое копье, пока оно не попало в историю и не сделало его первым номером в мире.
2026 год не входит в словарный запас Патираге слово «поражение». С февраля он выиграл все соревнования, кроме одного. Он единственный метатель в этом году и четвертый в истории, кто дважды за сезон преодолел отметку в 92 метра, что редкость в книге рекордов по метанию копья. Он также единственный шри-ланкиец, выигравший престижный финал Диамонд Лиги, первый за 20 лет золотой медалист Игр Содружества от островного государства и единственный южноазиат, завоевавший медаль на inaugural Ultimate Championships в этом месяце.
В субботу 23-летний уроженец Калутары попытается завоевать свой последний титул сезона — золото Азиатских игр — и побить азиатский рекорд 92,97 м на пути к континентальному триумфу. «Самая большая награда — выиграть олимпийское золото для Шри-Ланки», — сказал Патираге в интервью Al Jazeera после победы в Диамонд Лиге в Цюрихе, где он во второй раз в карьере преодолел отметку 92 м.
Шри-Ланка не является спортивной державой и не может похвастаться исключительными facilities, но она дала таким, как Патираге и Джаясингхе, grassroots платформу для прыжка к мировой славе. По всей стране школьные и региональные соревнования готовят молодых спортсменов к национальной сцене под руководством местных тренеров. Под руководством Тони Прасанны результаты Патираге неуклонно росли с 60 м в 2019 году до 80 м в последнее время.
Патираге уже отдает свои успехи другим. Когда доброжелатели предложили финансовую помощь для замены его копий, сломанных за несколько дней до Азиатских игр, он попросил перенаправить деньги нуждающимся спортсменам. Его основная поддержка — ВВС Шри-Ланки и щедрая диаспора. Однако то, что ни один крупный международный спортивный бренд не подписал контракт с Патираге, несмотря на его первое место в мировом рейтинге, говорит о европейской хватке, которая overshadow успех южноазиатских спортсменов.
Source: www.aljazeera.com