Это звучит как сюжет диснеевского фильма: три дикие собаки, все братья, отправляются в эпическое путешествие, чтобы найти свой собственный дом после того, как семья говорит им уйти. Они уклоняются от машин и охотников в поисках новой жизни, преодолевая ловушки для мяса диких животных и враждебность ландшафта, населенного людьми, пока не находят новое убежище в африканской саванне.

Но именно это произошло в Замбии в прошлом году, когда три находящиеся под угрозой исчезновения африканские дикие собаки совершили самое длинное зарегистрированное одиночное путешествие среди всех млекопитающих континента. Братья преодолели более 2500 миль (4100 км) за восемь месяцев в ходе «расселения» — когда молодая собака взрослеет и должна установить новую территорию, чтобы найти пару и создать свою собственную семью.

От точки до точки, начиная с национального парка Кафуэ на западе Замбии и заканчивая в долине Луангва на востоке страны, братья преодолели 340 миль (546 км), что также является рекордом. Это эпическое одиночное путешествие почти эквивалентно пешему переходу через всю Чили и дальше, чем знаменитая миграция гну и зебр через Серенгети в Восточной Африке. Предыдущий рекорд составлял 2418 миль, также установленный африканскими дикими собаками, которые переместились между Лолиондо в районе Нгоронгоро на севере Танзании и национальным парком Цаво-Уэст на юге Кении в 2012 году.

Доктор Мэтт Беккер, исполнительный директор Замбийской программы по хищникам (ZCP), чьи ученые наблюдали за дикими собаками и опубликовали свои findings в журнале Ecology, говорит: «Эти необычайные путешествия показывают, что естественные связи между оплотами дикой природы Африки все еще существуют. Но они также reveal, насколько трудными и опасными стали эти путешествия».

«Вместо того чтобы полагаться исключительно на огороженные охраняемые территории, эти findings усиливают ценность инвестиций в связанные ландшафты. Собаки показывают нам, что связность все еще работает; теперь нам нужно делать больше, чтобы защитить и укрепить ее».

Исследователи отслеживали 19 отдельных групп диких собак, чтобы monitor их расселение, включая группу сестер трех братьев, которые были гораздо менее успешны в поиске нового ареала. Две сестры погибли, вероятно, попав в ловушки, но не раньше, чем у них была трогательная последняя встреча с их братьями и сестрами.

Через два месяца после начала путешествия группа братьев и сестер встретилась глубоко в медном поясе Замбии, проведя день вместе, прежде чем снова разойтись. Родственные собаки не образуют новых семейных стай и обычно должны преодолевать большие расстояния по ландшафту, чтобы найти потенциальных партнеров.

Осталось всего около 6600 взрослых особей из 39 различных популяций африканских диких собак, и этот вид классифицирован как находящийся под угрозой исчезновения в Красном списке Международного союза охраны природы. Потеря среды обитания, сокращение численности естественной добычи, ловушки охотников за мясом диких животных и конфликты с людьми являются одними из самых больших угроз для их выживания.

Но исследователи говорят, что эпическое путешествие трех братьев показывает, что дикие собаки все еще могут выживать в ландшафте, населенном людьми, несмотря на огромные проблемы, с которыми они сталкиваются. Наряду с африканскими саванными слонами, чьи древние миграционные маршруты все чаще блокируются человеческим развитием, африканские дикие собаки нуждаются в возможности совершать длительные путешествия, чтобы найти новые дома.

«Эти долгосрочные исследования предоставляют ключевые доказательства того, что связность между большими ландшафтами все еще существует», — говорит доктор Ньямбе Ньямбе, директор секретариата трансграничного района Каванго-Замбези, ключевого природоохранного региона, охватывающего пять стран, включая Замбию, где правительства пытаются сохранить пространство для перемещения дикой природы по ландшафту.

«Если мы сохраним и продолжим улучшать эти связи — охватывающие ряд национальных парков, общинных территорий, стран и регионов — многие виды, такие как дикие собаки, смогут сделать все остальное», — говорит Ньямбе.

Source: www.theguardian.com