Футбольная сборная Эритреи возвращается к участию в отборочном турнире Кубка африканских наций (КАН) после 18-летнего перерыва. Они сыграют с Эсватини (бывший Свазиленд) в марокканском городе Мекнес в первом матче предварительного раунда отбора на турнир 2027 года. Матч перенесен из Восточной Африки в Северную из-за отсутствия в Эритрее стадиона, соответствующего международным стандартам.
Последнее участие Эритреи в КАН состоялось в 2008 году, с тех пор команда пропустила девять турниров. Футбольные официальные лица никогда официально не объясняли причины этого перерыва, но широко распространено мнение, что это связано с бегством игроков, ищущих убежища за границей. По оценкам ООН, около 80 футболистов и тренеров покинули страну, ссылаясь на политические репрессии и длительную военную службу как основные причины.
Президент Национальной футбольной федерации Эритреи Паулос Андемарьям в Марокко перед КАН-2025 объявил о прекращении изоляции. Он заявил: «После позитивных обсуждений с нашим правительством мы зарегистрировались для участия в КАН-2027, и я верю, что у нас будет сильная команда, включая многих эритрейцев, играющих за пределами Африки». Главный тренер местной сборной Эрмиас Тевельде недавно был заменен на Хешама Якана, бывшего защитника известного каирского клуба «Замалек» и участника чемпионата мира 1990 года в составе Египта.
В состав сборной Эритреи из 24 человек входят 10 местных игроков и эритрейцы, выступающие в Австралии, Египте, Англии, Германии, Нидерландах, Норвегии, на Филиппинах и в Швеции. Нападающий Сием Эйоб-Абраха из английского клуба «Шеффилд Юнайтед» и его коллега по атаке Али Сулейман, играющий в Египте, ожидаются в стартовом составе против Эсватини. Последний официальный международный матч Эритреи состоялся 7 лет назад в отборе на чемпионат мира против Намибии, что привело к исключению команды из рейтинга ФИФА.
Сборная Эсватини 16 раз пыталась пройти отбор в КАН, но все попытки оказались неудачными. После того как команда заняла последнее место в отборочной группе чемпионата мира 2026, набрав всего 3 очка в 10 матчах, хорватский тренер Здравко Логарушич был заменен на Сифисо Нтибане. Предыдущие два матча между Эритреей и Эсватини в отборе КАН-2008 закончились нулевыми ничьими. В предварительном раунде отбора также состоятся еще пять других пар, причем Джибути, Сейшелы, Лесото и Сан-Томе и Принсипи не смогут проводить домашние матчи из-за неадекватных стадионов.
Source: www.aljazeera.com