Шесть национальных футбольных сборных, прошедших месячные региональные отборочные раунды и годами стремившихся к своей главной мечте, получат последний шанс пробиться на Чемпионат мира по футболу 2026 на межконтинентальных плей-офф, которые пройдут на этой неделе. Турнир определит две команды, которые получат путёвки на чемпионат, совместно проводимый Канадой, Мексикой и Соединёнными Штатами.

В рамках турнира ФИФА четыре команды с самым низким рейтингом – Боливия, Новая Каледония, Ямайка и Суринам – сыграют в двух полуфиналах, победители которых выйдут в финал против двух команд с самым высоким рейтингом – Демократической Республики Конго (ДРК) и Ирака. Победители этих двух финалов отправятся на чемпионат мира. Матчи пройдут в мексиканских городах Гвадалахара и Монтеррей, которые также являются городами-организаторами Чемпионата мира ФИФА.

По рейтингу ФИФА и силе команд, заранее определённые финалисты – Ирак и ДРК – считаются фаворитами для выхода на чемпионат мира. Ирак, чемпион Кубка арабских наций 2007 года, стремится квалифицироваться на чемпионат мира лишь во второй раз (после 1986 года), несмотря на то, что подготовка команды была затруднена давлением со стороны режимов США и Израиля на Иран. ДРК входит в топ-50 команд мира и занимает девятое место в Африке, их последнее участие в чемпионате мира состоялось в 1974 году под прежним названием Заир, где они выбыли на групповом этапе.

Чемпионат откроется 11 июня на стадионе в Мехико матчем Мексики против Южной Африки, финал пройдёт 19 июля на стадионе Нью-Йорк Нью-Джерси. Чемпионат мира с участием 48 наций станет крупнейшим в истории, пройдя в трёх странах в течение пяти недель, но шесть мест всё ещё остаются вакантными, что создаёт последнее испытание для некоторых претендентов.

Source: www.aljazeera.com