Инвесторы из США совершили крупный шаг в индийский крикет, заключив в один день две отдельные сделки на миллиард долларов за команды в самой популярной спортивной лиге страны. Команда Rajasthan Royals была приобретена консорциумом, поддерживаемым американскими бизнесменами Калом Сомани и Робом Уолтоном (бывшим председателем Walmart), за 1,63 миллиарда долларов, как оценили индийские СМИ. Этот рекорд продержался всего несколько часов, поскольку в тот же день была объявлена ещё более крупная сделка за действующего чемпиона Royal Challengers Bengaluru (RCB), купленного за 1,78 миллиарда долларов другим консорциумом, включающим Bolt Ventures американского миллиардера Дэвида Блицера и американского управляющего активами Blackstone.
Эти сделки подчёркивают растущую привлекательность индийского крикета среди международных инвесторов, стремящихся стать частью самого популярного вида спорта в самой густонаселённой стране мира. Легенда индийского крикета Сурав Гангули заявил местным репортёрам: "Это ошеломляющие цифры, но отличная новость для индийского крикета и пути вперёд. Думаю, он уже такой же большой, как NBA". Оценки для двух команд знаменуют огромный скачок по сравнению с их первоначальными продажами в 2008 году, когда магнат алкогольной индустрии Виджай Маллья купил RCB за 111,6 миллиона долларов, а Rajasthan был продан за 67 миллионов долларов.
Спортивные команды в целом стали основной целью глобальных инвестиций, поскольку бизнес пытается выйти на новые зарубежные рынки и увеличить расходы со стороны своих фанатских баз. Аналитики Deloitte в обзоре, опубликованном в прошлом месяце, написали, что отрасль "вступает в эпоху расширения" и что сделки с частным капиталом в спортивных лигах резко выросли в последние годы. IPL, который длится всего три месяца в году, включает самый короткий формат спорта, называемый Twenty20, и превратился в самый горячий актив крикета. В 2022 году права на трансляцию на цикл 2023-2027 годов были куплены за 6,4 миллиарда долларов Disney Star и Reliance Viacom18, позже Disney вышла из своего индийского бизнеса, и две организации вместе сформировали JioStar в 2025 году.
Блицер в заявлении описал IPL как "одну из великих историй роста в мировом спорте". В 2021 году лига была расширена с восьми до десяти команд, и две новые франшизы, Gujarat Titans и Lucknow Super Giants, были проданы за 670 миллионов и 940 миллионов долларов соответственно. Для сравнения, команда London Spirit британской крикетной лиги The Hundred была оценена в 2025 году в 370 миллионов долларов — самый высокий показатель для любой команды в этом турнире — когда её частичная доля выставлялась на продажу в прошлом году.
Председатель Aditya Birla Group, входящей в консорциум с Блицером, Кумар Мангалам Бирла заявил: "За последние два десятилетия IPL превратился в глобальную спортивную державу, изменившую лицо индийского крикета и создавшую огромную ценность для Индии. RCB как одна из самых привлекательных франшиз в современном спорте предлагает нам отличительную платформу для расширения нашего наследия в сферу глобального спорта". Титул 2025 года стал первым для RCB, но празднования обернулись трагедией, когда на стадионе команды в давке погибло не менее 11 человек.
Новый консорциум собственников внедрит реформированную управленческую команду для RCB. Директор Aditya Birla Арьаман Викрам Бирла будет занимать должность председателя, а Сатьян Гаджвани из Times of India Group возьмёт на себя роль вице-председателя. У Блицера уже есть доли владения в Philadelphia 76ers NBA, New Jersey Devils NHL и Crystal Palace Премьер-лиги, среди множества других команд. Для Rajasthan Сомани был существующим акционером и перешёл к полному контролю над франшизой в сделке, которая всё ещё требует одобрения Совета по контролю за крикетом в Индии, сообщили индийские СМИ. Технологический предприниматель из Аризоны также является одним из основателей Motor City Golf Club в лиге TGL, соучредителями которой являются Тайгер Вудс и Рори Макилрой.
81-летний Уолтон — старший сын основателя Walmart Сэма Уолтона и владелец Denver Broncos NFL. Хотя текущие оценки IPL всё ещё значительно уступают ведущим мировым спортивным франшизам в других видах спорта, таким как Dallas Cowboys NFL или футбольный Real Madrid, всё ещё есть пространство для роста. Крикет проник на рынок США с Кубком мира T20 2024 года (победа Индии), и этот вид спорта вернётся на берега США на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе в 2028 году.
Times Group, ещё один новый совладелец RCB, уже активно инвестирует в рынок крикета США. Она владеет Willow, которая в основном транслирует все крупные матчи по крикету, включая IPL, в США. Между тем, Walmart имеет ключевые интересы в Индии. Она приобрела контрольный пакет акций гиганта электронной коммерции Flipkart в 2018 году, а также контролирует ведущую платформу цифровых платежей PhonePe и другие бизнес-интересы.
Также существует связь между IPL и Major League Cricket (MLC) — соревнованием T20, начавшимся в 2023 году и имеющим шесть команд: в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Сан-Франциско, Сиэтле, Далласе и Вашингтоне, округ Колумбия. MLC управляется с благословения франшиз IPL — Chennai Super Kings владеет франшизой в Техасе, а Kolkata Knight Riders и Mumbai Indians владеют командами в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке соответственно. Ожидается, что лига расширится до восьми команд в 2027 году, причём Аризона является основным претендентом на одну из новых франшиз.
Source: www.aljazeera.com