Миссия NASA Artemis II отправляет четырех астронавтов в полет вокруг Луны. Это путешествие проложит путь к высадке на Луну и, в конечном итоге, к лунной базе. Программа Artemis потребовала многолетней работы, участия тысяч людей и, по оценкам, обошлась в 93 миллиарда долларов на сегодняшний день. Однако у некоторых возникает отчетливое ощущение «уже было, уже делали». Более 50 лет назад американские миссии Apollo вошли в историю, когда первые люди ступили на лунную поверхность. С шестью посадками в общей сложности казалось, что Луна была окончательно вычеркнута из космического списка дел.
Ландшафт Луны может выглядеть сухим, пыльным и довольно бесплодным, но это далеко не так. Профессор Сара Рассел, планетолог из Музея естественной истории, утверждает, что на Луне есть те же элементы, что и на Земле. Например, редкоземельные элементы, которые очень редки на Земле, и на Луне могут быть районы, где они сконцентрированы достаточно для добычи. Также есть металлы, такие как железо и титан, и гелий, который используется во всем, от сверхпроводников до медицинского оборудования. Но ресурс, который вызывает наибольший интерес, — это вода. По словам Рассел, вода содержится в некоторых минералах Луны, а также в значительных количествах на полюсах. Есть кратеры, постоянно находящиеся в тени, где может накапливаться лед.
Американские миссии Apollo 1960-х и 1970-х годов были движимы гонкой за космическое превосходство с Советским Союзом. На этот раз конкурентом является Китай. Китай быстро прогрессирует в своей космической программе, успешно посадив роботов и роверы на Луну и заявив, что доставит людей туда к 2030 году. Престиж быть первым, кто установит свой флаг в лунной пыли, все еще существует, но теперь важно, где именно его установить. И США, и Китай хотят получить доступ к районам с наиболее обильными ресурсами, что означает захват лучших лунных территорий.
Договор ООН 1967 года о космическом пространстве гласит, что ни одна страна не может владеть Луной. Но когда дело доходит до того, что найдено на Луне, все не так просто. Доктор Хелен Шарман, первый британский астронавт, отмечает, что хотя вы не можете владеть участком земли из-за договора ООН, вы можете работать на этой земле без вмешательства других. Поэтому сейчас главное — попытаться захватить свой участок. Вы не можете им владеть, но можете использовать. И как только вы там, он у вас на столько, сколько захотите.
NASA нацелено на Марс и хочет отправить людей туда к 2030-м годам. Учитывая технологические препятствия, которые необходимо преодолеть, это довольно амбициозный график. Но начинать нужно где-то, и США решили, что Луна — это то самое место. Либби Джексон, руководитель отдела космоса в Музее науки, утверждает, что полет на Луну и пребывание там в течение длительного периода гораздо безопаснее, дешевле и проще в качестве испытательного полигона для обучения жизни и работе на другой планете. На лунной базе NASA может усовершенствовать технологии для обеспечения астронавтов воздухом и водой. Им придется выяснить, как генерировать энергию и строить жилища для защиты людей от экстремальных температур и опасного космического излучения.
Ученые с нетерпением ждут возможности получить материалы с Луны. Камни, привезенные астронавтами Apollo, изменили наше понимание нашего небесного соседа. Профессор Сара Рассел говорит, что они рассказали, что Луна образовалась в результате невероятно драматического события, когда тело размером с Марс врезалось в Землю, и оторвавшиеся части сформировали Луну. Мы знаем об этом благодаря камням Apollo. Но она утверждает, что еще многое предстоит открыть. Поскольку Луна когда-то была частью Земли, она хранит запись 4,5 миллиардов лет истории нашей собственной планеты. И без тектоники плит, ветра и дождя, чтобы стереть эту запись, Луна является идеальной капсулой времени.
Зернистые черно-белые кадры, переданные с миссий Apollo, превратили мечту о космосе в реальность. И хотя лишь немногие из зрителей сами стали астронавтами, многие продолжили карьеру в науке, технологиях и инженерии. Надеются, что миссии Artemis — транслируемые в прямом эфире и в 4K — вдохновят новое поколение. Либби Джексон отмечает, что мы живем в мире технологий, и нам нужны ученые, инженеры и математики, а космос обладает блестящей способностью возбуждать интерес к этим предметам. Новые рабочие места и процветающая космическая экономика обеспечат США возврат миллиардов долларов, вложенных в Artemis. Как и любые побочные продукты технологий, разработанных для миссий, которые могут быть использованы на Земле. Но Хелен Шарман утверждает, что возвращение на Луну также даст миру столь необходимый импульс. По ее словам, если мы действительно объединимся, мы сможем создать так много полезного для человечества. Это показывает нам, на что способны люди.
Source: www.bbc.com