Ключевой этап программы NASA по возвращению на Луну – миссия Artemis II – приближается к финальной стадии. Космический корабль Orion, названный экипажем "Integrity", должен войти в атмосферу Земли 11 апреля в 00:07 GMT (вечером 10 апреля по ET) и приводниться в Тихом океане у побережья Сан-Диего. Это самый критический и рискованный этап миссии.
Спасательные команды эвакуируют экипаж с помощью вертолетов и переведут на десантный корабль USS John P Murtha, руководящий операцией. NASA установило строгие условия для приводнения: высота волн менее 1,8 метра, скорость ветра ниже 46 км/ч, отсутствие дождя и молний в радиусе 30 морских миль. Эти критерии необходимы для безопасного спасения экипажа.
Artemis II станет первой с миссии Apollo 17 в 1972 году, когда NASA и Министерство обороны проводят операцию по спасению пилотируемого корабля, возвращающегося с Луны. Капсула Orion войдет в атмосферу Земли со скоростью около 38 300 км/ч, что позволило бы преодолеть расстояние от Нью-Йорка до Токио менее чем за 20 минут.
Во время возвращения служебный модуль корабля несколько раз включает двигатели для точной корректировки траектории. За несколько часов до входа в атмосферу выполняется финальная корректировка, после чего астронавты надевают защитные скафандры и готовятся к самому интенсивному этапу путешествия – прохождению через атмосферу Земли и безопасному приводнению в океане.
За 42 минуты до приводнения экипажный и служебный модули разделяются, и только экипажный модуль продолжает финальный спуск на Землю. Служебный модуль сгорает в атмосфере, а экипажный модуль разворачивает теплозащитный экран вперед. При входе в атмосферу корабль замедляется с 38 367 км/ч до 523 км/ч за 10-15 минут, после чего последовательно раскрываются 11 парашютов, снижая скорость капсулы до 32 км/ч для мягкого приводнения.
Теплозащитный экран – защитный слой на нижней части корабля Orion, который поглощает и рассеивает экстремальное тепло, возникающее при входе в атмосферу Земли. При возвращении с Луны температура перед капсулой достигает около 2700°C, что горячее лавы. Orion использует специальный абляционный теплозащитный экран из материала Avcoat, который медленно сгорает и уносит тепло, защищая астронавтов внутри.
Однако после беспилотной миссии Artemis I в 2022 году инженеры обнаружили, что теплозащитный экран потерял больше материала, чем ожидалось, включая выбоины и отсутствующие участки. Некоторые эксперты, включая бывшего астронавта NASA Чарльза Камарду, выразили обеспокоенность, заявив, что запуск с экипажем сейчас слишком рискован, поскольку NASA не до конца понимает причины проблем. Руководители миссии, однако, уверяют, что теперь полностью понимают поведение экрана и приняли меры для безопасности экипажа.
Поскольку теплозащитный экран уже интегрирован в корабль, его замена вызвала бы серьезные задержки. Вместо этого инженеры скорректировали траекторию возвращения: используя более крутой и прямой путь входа, Orion быстрее пройдет через зону максимального нагрева, что снизит нагрузку на экран и повысит общую безопасность.
При входе в атмосферу нагретый ионизированный газ вокруг корабля блокирует радиосигналы, временно прерывая связь с центром управления полетом. Этот "черный период" обычно длится 3-6 минут, и в это время теплозащитный экран выполняет свою самую критическую работу. Астронавты остаются в одиночестве на протяжении самой суровой части траектории.
После приводнения астронавты будут извлечены из капсулы Orion и доставлены вертолетом на USS John P Murtha для медицинских проверок. Экипаж Artemis II описывает возвращение как высокотехнологичный и глубоко эмоциональный момент, подчеркивая хрупкость Земли и важность сотрудничества человечества, что стало особенно ясно после наблюдений за планетой из космоса.
Source: www.aljazeera.com