Компания Coca-Cola и Налоговая служба США (IRS) на этой неделе встретятся в суде Флориды в очередном эпизоде многолетней юридической битвы по поводу налоговых обязательств гиганта безалкогольных напитков на прибыль, полученную за рубежом. Компания из Атланты, штат Джорджия, и американская налоговая служба начнут устные прения в четверг по спору, который сосредоточен на трансфертном ценообразовании – практике установления цен на сделки между собственными филиалами компании – и может привести к тому, что Coca-Cola столкнется с налоговым счетом примерно на 20 миллиардов долларов.
Это дело внимательно отслеживается в корпоративных кругах, поскольку результат повлияет на сумму налогов, которые американские транснациональные корпорации должны платить с доходов, полученных через их зарубежные дочерние компании. Coca-Cola обжалует решение Налогового суда США от 2020 года, которое подтвердило вывод IRS о том, что гигант безалкогольных напитков занизил прибыль от сделок между своими зарубежными дочерними компаниями.
В 2015 году IRS уведомила Coca-Cola о том, что она задолжала миллиарды долларов налогов, придя к выводу, что компания занижала платежи своим подразделениям в Ирландии, Бразилии, Чили, Мексике, Коста-Рике, Египте и Эсватини (бывшем Свазиленде). Американские транснациональные компании часто устанавливают низкие лицензионные сборы для своих зарубежных подразделений, чтобы минимизировать отчетный доход в США, где ставка корпоративного налога выше, чем во многих других странах.
«IRS провела аудит Coca-Cola, потому что компания получала астрономическую прибыль в Ирландии и нескольких других странах», – заявил Алекс Мартин, эксперт по трансфертному ценообразованию из консалтинговой фирмы KBKG. IRS впервые подала на Coca-Cola в суд в 2015 году, но истоки спора восходят к 1996 году, когда стороны урегулировали налоговую проверку за 1987-1995 годы.
Согласно формуле ценообразования, согласованной в том урегулировании, зарубежным филиалам Coca-Cola разрешалось оставлять прибыль, равную 10 процентам от их валовых продаж, а остальной доход делился поровну между штаб-квартирой в США и зарубежным подразделением. Coca-Cola утверждает, что должна иметь возможность продолжать использовать эту формулу с 1996 года, в то время как IRS настаивает, что условия этого урегулирования не должны влиять на налоговые обязательства гиганта безалкогольных напитков, возникшие в результате проверок за 2007, 2008 и 2009 годы.
«Потенциальная сумма воздействия составляет около 20 миллиардов долларов, так что это значимо», – заявил Реувен Ави-Йона, эксперт по налоговому праву из Школы права Мичиганского университета. Coca-Cola согласилась выплатить IRS 6 миллиардов долларов в виде недоимки и процентов в 2024 году при подготовке апелляции, но может быть обязана выплатить еще до 14 миллиардов долларов, если Апелляционный суд США по одиннадцатому округу встанет на сторону правительства.
Coca-Cola утверждает, что IRS «неправильно истолковала и применила соответствующие нормативные акты», и выражает уверенность в успехе своей апелляции. Дело важно, поскольку оно может послужить шаблоном для правительства США по сбору большего количества налогов с крупных транснациональных компаний, которые получают огромную прибыль за рубежом.
«IRS определила это дело для судебного разбирательства, потому что оно может предоставить шаблон для IRS для аудита других американских компаний с высокоприбыльными дочерними предприятиями», – сказал Мартин. При администрации бывшего президента США Джо Байдена IRS активизировала усилия по сбору налогов с компаний, использующих механизмы трансфертного ценообразования.
В одном из самых громких дел о трансфертном ценообразовании за последние годы IRS в 2023 году объявила, что Microsoft задолжала 28,9 миллиарда долларов налогов, а также штрафов и процентов, на доходы от распространения программного обеспечения через свои дочерние компании в Пуэрто-Рико, Ирландии и Сингапуре. Microsoft заявила, что не согласна с аргументацией IRS и подаст апелляцию в налоговую службу, а если это не удастся, обратится в суд.
В 2024 году IRS объявила, что платформа краткосрочной аренды Airbnb и производитель потребительских товаров Newell Brands недоплатили налоги на сумму 1,33 миллиарда и 90 миллионов долларов соответственно. И Airbnb, и Newell Brands оспорили решения IRS в Налоговом суде США. Дело Coca-Cola особенно важно, потому что IRS исторически плохо справлялась с судебными разбирательствами по жалобам на трансфертное ценообразование, проиграв ряд дел против крупных корпораций, включая Bausch & Lomb, US Steel Corp и Hospital Corp of America.
«Это важно, потому что это первая явная победа IRS в такого рода делах, связанных с перемещением прибыли из США за многие десятилетия, поэтому, если она будет подтверждена в апелляции, больше компаний могут быть склонны к урегулированию, а не к судебному разбирательству», – сказал Ави-Йона.
Source: www.aljazeera.com