Выдающийся путь Демократической Республики Конго на чемпионате мира завершился поражением от Англии в 1/8 финала, но для многих конголезцев Леопарды переписали историю участия страны в мундиале.

Спустя более пяти десятилетий после своего единственного предыдущего появления на ЧМ, Леопарды объединили страну, раздираемую конфликтами, вспышками болезней и политической нестабильностью, проведя бесстрашную кампанию, которая дала миллионам конголезцев редкое чувство единства.

«Редко когда я горжусь тем, что я конголезец. Во время этого чемпионата мира наша национальная команда заставила нас гордиться, как будто ничего не было. Я считаю, что я наблюдаю величайшее поколение в истории ДРК», — сказал 28-летний студент из Бунии Эритье Муйиса.

Контраст с 1974 годом трудно было бы сделать более резким. Тогда, выступая под названием Заир, Леопарды проиграли все три матча, не забив ни одного гола, потерпев тяжелые поражения от Шотландии, Югославии и Бразилии.

«Мы были великой нацией тогда. Поражения с таким крупным счетом без единого гола казались проклятием», — сказал 65-летний Лукамбила Жак, наблюдавший за первой кампанией Леопардов на ЧМ.

Ни один игрок не олицетворял возрождение Леопардов больше, чем Йоан Висса. Его три гола сделали его первым бомбардиром ДРК на чемпионатах мира и лучшим бомбардиром страны в истории турнира. Его удар головой в ворота Португалии положил конец 52-летнему ожиданию гола на ЧМ.

«Я не ожидал, что такие молодые люди, как они — как мы — заставят более 100 миллионов человек гордиться», — сказала 26-летняя жительница Бунии Доркас Мудимо после поражения от Англии.

Путь Леопардов был построен на серии важных этапов, которые постепенно превратили надежду в веру. Ничья с Португалией вызвала празднования от Киншасы и Гомы до Бунии.

«Я думал, мы будем довольны просто выходом на чемпионат мира. Но наши игроки показали, что мы можем конкурировать с Португалией, Испанией и другими крупными странами», — сказал Манассе Лимбая.

Леопарды сыграли вничью с Португалией, победили Узбекистан, проиграли Колумбии и уступили Англии в 1/8 финала.

«Мое сердце колотилось на протяжении всего матча с Англией. У них звезды мирового класса, но я знал, что мы доставим им хлопоты», — сказал житель Бунии Сефас Агбвабе.

Каждый матч ДРК собирал полные залы в центрах просмотра в Бунии, где празднования часто выплескивались на улицы.

Капитан Англии Гарри Кейн признал сложность, которую представляла конголезская команда: «Мы говорили о том, чтобы разбить скалу. Это был наш девиз перед игрой. Мы знали, что будет трудно сломать эту скалу, и они это доказали».

Тренер ДРК Себастьен Десабр сосредоточился не на результате, а на том, чего добились его игроки: «Мы разочарованы, потому что верили, что сможем. Мы сыграли хороший матч. В конце один из лучших игроков мира забил нам два гола».

Для болельщиков в Бунии поражение не умалило того, чего добились Леопарды. Вернувшись на чемпионат мира спустя 52 года без очков и голов, они показали, что могут конкурировать с сильнейшими командами.

«Я впервые услышал гимн своей страны на финальной стадии чемпионата мира. Надеюсь, однажды я расскажу своим детям об этих славных моментах», — сказал Агбвабе.

Source: www.aljazeera.com