Многие политики и технологические компании сейчас продвигают строительство новых атомных электростанций для удовлетворения быстро растущих потребностей мира в энергии. Малые модульные реакторы (ММР) набирают обороты.
Они могут быть построены быстрее и введены в эксплуатацию раньше, чем обычные АЭС. Первоначально разработанные для подводных лодок и авианосцев, ММР работают в основном так же, как и более крупные реакторы: ядерное деление урана выделяет огромное количество тепла, которое превращает воду в пар, а давление пара вращает турбины, вырабатывающие электроэнергию.
Одним из преимуществ перед обычными станциями является то, что мини-реакторы занимают максимум два гектара земли (примерно пять акров) — размер двух футбольных полей. Для сравнения, обычные станции требуют до 280 футбольных полей, по данным отрасли. Модульная конструкция позволяет массово производить компоненты на заводе и собирать их на месте, что сокращает сроки строительства до 1,5–6 лет, тогда как в США крупные реакторы строятся 7–10 лет.
Однако мощность ММР значительно ниже: от 10 до 200 МВт против 1000–1600 МВт у обычных станций. Чтобы заменить около 400 действующих крупных реакторов, потребуются десятки тысяч малых.
С точки зрения безопасности, ММР содержат меньше радиоактивного материала и распределены по нескольким площадкам, поэтому авария не будет столь катастрофичной, как на крупном реакторе. Тем не менее, последствия могут быть серьезными. Германское ведомство по радиационной защите указывает, что из-за большого количества реакторов общий риск может быть многократно выше: чем больше установок, тем выше вероятность серьезного инцидента.
Ядерные аварии крайне редки, но их последствия катастрофичны. Последняя крупная авария произошла в 2011 году на Фукусиме в Японии после цунами; регионы загрязнены на поколения, почти 170 000 человек были вынуждены покинуть свои дома.
Часть ажиотажа связана с надеждой извлекать больше энергии из урана. Некоторые модели ММР, известные как «быстрые реакторы», теоретически могут давать в 60–70 раз больше энергии, по данным МАГАТЭ. Но технология находится на ранней стадии и практически не проверена на ММР. Сейчас в мире действуют только два таких реактора — в Китае и России.
Проблема радиоактивных отходов остается нерешенной. Ни одно постоянное хранилище отработавшего топлива или высокоактивных отходов в мире не действует. Финское хранилище Онкало, строительство которого идет 20 лет, должно стать первым в 2026 году. В Германии временное хранилище Ассе, построенное в 1970-х, уже протекает.
Растущий дефицит воды также угрожает атомной энергетике. Жара и засуха уже вынуждали европейские страны снижать выработку АЭС из-за низкого уровня рек. ММР, хотя и потребляют меньше воды на единицу, но при кластерном размещении могут увеличить общий расход, предупреждают эксперты.
Экономические расчеты показывают, что электроэнергия с новых мини-АЭС будет стоить как минимум вдвое дороже, чем с солнечных или ветровых электростанций, а в худшем случае — в восемь раз дороже, по оценкам Германского института экономических исследований. Для рентабельности производства необходимо не менее 3000 реакторов, тогда как к 2050 году планируется ввести лишь несколько сотен.
Таким образом, ММР, вероятно, появятся слишком поздно, чтобы внести значительный вклад в ограничение глобального потепления. Останутся радиационные риски и нерешенный вопрос с отходами.
Source: www.dw.com