Вскоре после того, как Лионель Месси привел Аргентину во второй подряд финал чемпионата мира, он выразил сомнения по поводу своего будущего. Хотя уход на пенсию не кажется неизбежным, он все же приближается для него и Криштиану Роналду.

«Я действительно не уверен, что буду продолжать это делать еще долго», — сказал Месси. Эти слова человека, который, как известно, говорит очень мало, вызвали глобальную дискуссию о том, не заканчивается ли его легендарная карьера.

Аргентинец опубликовал в Instagram дань уважения своему отцу, который недавно скончался. «Ты был рядом со мной с самого начала; оставалось так мало до конца. Почему ты не мог продержаться еще немного, чтобы мы закончили это вместе?» — написал он.

Месси исполнилось 39 лет во время чемпионата мира, на котором он, несмотря на возраст, тащил Аргентину в финал, редко переходя на спринт. На турнире 2026 года Месси забил восемь голов в восьми матчах, укрепив свою репутацию лучшего футболиста всех времен.

«Он величайший футболист, которого я когда-либо видел. Это видно, даже когда ему 39 лет», — сказал бывший капитан сборной Германии Филипп Лам.

Месси вырос в Аргентине, но сформировался в Испании, в «Барселоне», куда он присоединился в 13 лет. Он выиграл 10 титулов Ла Лиги и четыре Лиги чемпионов с «Барсой», добавив трофеи с «Пари Сен-Жермен» и «Интер Майами», с которым у него контракт до декабря 2028 года. Он восемь раз выигрывал «Золотой мяч» — рекорд.

Его влияние на европейский футбол трудно переоценить. Вместе с другими выпускниками академии «Ла Масия», такими как Хави и Андрес Иньеста, его клубная команда доминировала на континенте. Даже его соперники могли только восхищаться.

«Я никогда не видел футболиста, который играл бы так стабильно, как Месси. Учтите, что он никогда не играл за клубы, которые мне нравятся, что доказывает, что я серьезен: он лучший, которого я когда-либо видел», — сказал тогдашний полузащитник «Реала» Тони Кроос после того, как Месси поднял кубок мира 2022 года.

По мере того как он перешагнул возраст, когда большинство игроков уходят, Месси адаптировался, и его энергосберегающий подход к чемпионату мира 2026 года стал вершиной этого. Его переход в «Интер Майами» в 2023 году был предвестником этих изменений.

«Я изменил свой стиль игры из-за момента, ситуации и возраста», — сказал он в интервью приложению 433 в 2024 году. «Я адаптируюсь ко всему. Я начал переосмысливать себя и адаптироваться к лиге, которая была для меня новой».

Его влияние вне поля в США также значительно, что расширило его славу, профиль и рыночную привлекательность. Спортивный бренд-стратег Джеймс Киркхэм сказал BBC: «Многие люди в Великобритании и Европе носят розовые футболки «Интер Майами», не имея никакого отношения к Майами и никогда там не бывая».

Промо-тур по Индии в 2025 году должен был сделать то же самое, но его непоявление на матче вызвало беспорядки на стадионе. Однако в долгосрочной перспективе это не уменьшило его привлекательность во всем мире.

Это доказательство сдвига в культуре футбольных болельщиков, который быстро прогрессировал с тех пор, как Месси начал карьеру более 20 лет назад. Все чаще болельщики следят за игроками, а не за командами, и Месси и его соперник Криштиану Роналду находятся в авангарде.

«Атлет — это больше, чем просто конкурент или труд на поле, но я чувствую, что только с появлением социальных сетей и технологий границы того, что такое атлет, действительно вышли за пределы», — сказала DW Наталья Бредихина, эксперт по спортивному брендингу из Университета Делавэра.

Многие наблюдатели ожидали, что эстафета глобального внимания болельщиков уже будет передана. Но, несмотря на появление молодых суперзвезд, таких как Килиан Мбаппе и Эрлинг Холанд, Месси и Роналду по-прежнему доминируют вне поля.

На поле оба продолжают показывать результат, хотя физический спад становится все более очевидным. Месси играет в MLS, а Роналду гонится за своим рубежом в 1000 голов в Саудовской Аравии. Месси потенциально может достичь таких высот. И с его стилем, адаптированным для скрытия угасающей формы, карьера, продолжающаяся до 40 лет, как у Роналду, кажется возможной. Но сам он говорит, что знает, когда придет время.

«Я знаю, что в тот момент, когда почувствую, что больше не могу выступать, что я больше не получаю удовольствия или не помогаю товарищам по команде, я уйду», — сказал он в интервью подкасту Big Time в 2024 году.

Несмотря на потерю отца и трудности с представлением будущего без него, этот момент, похоже, еще далек. Когда он наступит, он будет, как и его талант и наследие, сейсмическим.

Source: www.dw.com