В центральном матче раннего сезона английской Премьер-лиги встретятся «Астон Вилла», считавшаяся темной лошадкой в борьбе за титул, и «Арсенал», который в прошлом сезоне наконец прервал 22-летнее ожидание и завоевал трофей. Игра пройдет 30 августа на стадионе «Вилла Парк» в Бирмингеме, начало — в 19:00 по Гринвичу.
«Вилла» в последние сезоны навязывала борьбу фаворитам, но в прошлом сезоне финишировала четвертой, лишь в конце сезона обеспечив себе место в Лиге чемпионов. При этом команда выиграла Лигу Европы УЕФА. «Арсенал» же, выиграв титул, прервал гегемонию «Манчестер Сити», который до этого четыре раза подряд становился чемпионом.
«Арсенал» полон уверенности чемпиона. Подопечные Микеля Артеты разгромили «Манчестер Сити» и «Ковентри Сити» со счетом 3:0, завоевав Суперкубок Англии и отлично начав защиту титула. «Астон Вилла» же в первом туре была разгромлена «Брайтоном» — 0:4. Обескровленная команда пропустила четыре гола в первые 31 минуту, а Жоао Гомеш был удален в первом тайме.
«Вилла» также проиграла «Пари Сен-Жермен» в Суперкубке УЕФА. Эзри Конса может дебютировать за «Арсенал» в матче против своей бывшей команды, и его возвращение на «Вилла Парк» обещает быть холодным. Из-за травмы Уильяма Салиба у Консы есть шанс выйти в основе. Артета признал, что вел трудные разговоры с форвардами Габриэлем Мартинелли и Габриэлем Жезусом, которые, вероятно, покинут клуб.
Мартинелли, по слухам, переходит в саудовский «Аль-Хиляль» за 50 миллионов фунтов (68 миллионов долларов). Жезус, у которого контракт истекает через год, даже не тренировался в четверг. «Арсенал» также интересуется нападающим «Атлетико» Хулианом Альваресом, но Артета отказался комментировать эту тему.
Главный тренер «Виллы» Унаи Эмери прокомментировал уход Олли Уоткинса, который перешел в «Аль-Хиляль» за 50 миллионов фунтов. Эмери сказал: «Он был расстроен, но мы поговорили, и теперь все ясно. Он фантастический игрок и человек. Одна ошибка не перечеркивает все хорошее, что он сделал». На замену Уоткинсу был куплен Николас Джексон из «Челси» за 47,5 миллиона фунтов.
«Вилла» была вынуждена продать многих звезд из-за правил финансового fair play. Но Эмери настроен решительно: «Мы не хотим быть клубом, который продает игроков, но ответственность есть. Наша цель — быть конкурентоспособными и бороться за высокие места».
В последней встрече этих команд «Арсенал» победил 4:1. В прошлом сезоне на «Вилла Парк» хозяева выиграли 2:1. Всего в 208 матчах «Арсенал» побеждал 89 раз, «Вилла» — 72. Суперкомпьютер Opta дает «Арсеналу» 63% шансов на победу, а «Вилле» — лишь 16%.
Source: www.aljazeera.com