В ЮАР, недалеко от города Рюстенбург в Северо-Западной провинции, 13 августа произошёл обвал грунта на заброшенном горнодобывающем участке, в результате которого погибли по меньшей мере 14 горняков, большинство из которых, как полагают, были нелегальными мигрантами. Спасательные работы продолжаются, однако, по данным полиции, под землёй могут оставаться ещё люди.
Выживший мигрант из Лесото Леротоди Нале (фамилия изменена) рассказал Al Jazeera: «Всё произошло в мгновение ока, земля поглотила дюжину человек». Не имея паспорта, Нале покинул место происшествия, опасаясь ареста. Комиссар полиции Северо-Западной провинции генерал-лейтенант Артур Адамс сообщил журналистам, что под землёй могут оставаться ещё горняки.
Эта катастрофа обнажила тёмную сторону хромового богатства ЮАР: подпольную экономику, где уязвимые мигранты, безработные бывшие шахтёры и преступные группы сходятся вокруг прибыльной торговли полезными ископаемыми. Рюстенбург расположен над Бушвелдским магматическим комплексом — одним из богатейших геологических образований в мире, содержащим огромные запасы металлов платиновой группы и хрома.
ЮАР является крупнейшим в мире производителем и экспортёром хрома, большая часть руды которого идёт на глобальные цепочки поставок, особенно в сталелитейную промышленность Китая. Однако наряду с официальным горнодобывающим сектором в некоторых частях страны, включая Северо-Западную провинцию, расширяется нелегальная добыча. Правительство объявило программы по восстановлению заброшенных шахт, но критики говорят, что масштаб мер остаётся далеко позади масштаба проблемы.
Эксперт по управлению металлами Тапува Нхачи заявил: «Заброшенные шахты — это братские могилы, где нет геологов, чтобы подтвердить стабильность пород». По его словам, не проходит и месяца без смертельных случаев в заброшенных шахтах. Хром привлекателен для нелегальных операторов, поскольку месторождения часто находятся ближе к поверхности, что снижает затраты на добычу. Специалист по экологической реабилитации Шамисо Мупара отметил, что преступным сетям легче добывать, перерабатывать и вводить руду в цепочки поставок.
Нале описывает систему, которая начинается далеко за пределами ЮАР. Нелегальные мигранты из Лесото, Зимбабве и Мозамбика, а также безработные южноафриканцы, включая бывших шахтёров, вербуются посредниками, которые предоставляют деньги на транспорт и обещают работу на хромовых полях Рюстенбурга. По словам Нале, рабочих делят на группы, контролируемые преступными сетями. Он утверждает, что так называемый картель «Мареша» забирает 70 процентов заработка и заставляет работать в небезопасных шахтах до погашения долгов.
Эксперт по миграции из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге Лорен Ландау сказал: «Сочетание бедности, безработицы и слабого правоприменения создаёт постоянный приток уязвимых работников. Как только эта партия горняков умирает или получает травмы, на автобусе приезжают новые обездоленные мужчины, чтобы заменить их».
У ворот полицейского участка Мариканы, который обслуживает Нканенг, 29-летняя Динео Мотхо ждала новостей о своём муже Кгади Нтули (35 лет), который остаётся пропавшим без вести после обвала. Она проехала около 400 километров из Лесото, узнав о катастрофе. «Он ушёл из дома в январе, чтобы попытать счастья на хромовых шахтах Рюстенбурга, потому что из-за засухи в Лесото не было воды для наших коз, посевов и фруктов. Не было ни работы, ни еды», — рассказала она.
Традиционный лидер племени Бапхалане в Северо-Западной провинции Мманотше Рамокока заявил, что нелегальная добыча нанесла ущерб сельскохозяйственным землям, угрожает водоснабжению и создаёт конфликты между общинами и преступными группами. «Это экологическая зона военных действий», — сказал он. По его словам, банды имеют миллионы на аренду промышленного оборудования для снятия почвы ради хрома, а мигранты-землекопы умирают за крошечную долю прибыли.
Правительство ЮАР в 2023 году запустило операцию «Vala Umgodi» («закрой шахтные отверстия» на зулусском) для борьбы с нелегальной добычей. Полиция отвергает обвинения в широкой коррупции и заявляет, что принимает меры против сетей нелегальной добычи. Представитель спецподразделения Hawks подполковник Тинико Матебула сообщил, что за последние два года в районе Рюстенбурга зарегистрировано 23 случая нелегальной добычи, предъявлены обвинения 63 лицам. Полиция изъяла 20 грузовиков и 15 экскаваторов, связанных с нелегальной добычей.
Однако одних правоприменительных мер может быть недостаточно. Пока бедность толкает рабочих в опасные шахты, а преступные группы контролируют доступ к хромовому богатству, этот цикл, вероятно, продолжится. Ландау сказал: «Голодных ничем не запугаешь».
Source: www.aljazeera.com