Северная Италия, недавно принимавшая Зимние Олимпийские игры, готовится к проведению Зимних Паралимпийских игр 2026 года. Соревнования пройдут с 6 по 15 марта в течение 10 дней в Милане, Кортина-д’Ампеццо и Валь-ди-Фьемме. Примерно 665 спортсменов из 56 стран будут соревноваться в 6 видах спорта по 79 медальным дисциплинам: пара-горнолыжный спорт, пара-биатлон, пара-лыжные гонки, пара-хоккей, пара-сноуборд и керлинг на колясках. Каждый вид спорта включает несколько категорий в зависимости от типа и степени инвалидности спортсменов.
Это 14-е издание Зимних Паралимпийских игр, отмечающее 50-летие с момента их первого проведения в Орнсколдсвике, Швеция. Игры возвращаются в Италию во второй раз, спустя 20 лет после Турина в 2006 году. Столица Италии, Рим, принимала первые Летние Паралимпийские игры в 1960 году. Новая медальная дисциплина — керлинг на колясках в смешанных парах — дебютирует на этих Играх, что является вариантом, аналогичным смешанным парам в керлинге на Зимних Олимпийских играх, добавленным в Пхёнчхане в 2018 году.
Пять стран — Сальвадор, Гаити, Черногория, Северная Македония и Португалия — впервые отправляют спортсменов на Зимние Паралимпийские игры. Спортсменам из России и Беларуси разрешено участвовать под своими флагами и с гимнами, что связано с решением Международного паралимпийского комитета (МПК) от сентября прошлого года о снятии запрета на участие, введённого после полномасштабного вторжения России в Украину в 2022 году. России предоставлено 6 мест в горнолыжном спорте, лыжных гонках и сноуборде, а Беларуси — 4 места в лыжных гонках.
Ряд национальных паралимпийских комитетов объявили о бойкоте церемонии открытия в Веронской арене из-за решения МПК снять запрет на участие спортсменов из России и Беларуси. Украина первой объявила о бойкоте, за ней последовали Эстония, Финляндия, Латвия и Польша. Паралимпийский комитет Германии заявил, что его спортсмены также не будут присутствовать на церемонии, но примут участие в заранее записанных сегментах для трансляции. По сообщениям, флаги на церемонии будут нести волонтёры вместо спортсменов по логистическим причинам.
Главной звездой Зимних Паралимпийских игр является Оксана Мастерс, которая будет соревноваться в пара-биатлоне и пара-лыжных гонках на Играх 2026 года. 36-летняя американка участвует в своих четвёртых Зимних Паралимпийских играх и уже имеет 14 медалей, включая 5 золотых. Она также выиграла 4 золотые медали в пара-велоспорте на Играх в Токио-2020 и Париже-2024. У Мастерс захватывающая история жизни: она была отдана на усыновление на родине в Украине, а затем усыновлена американцем, который привёз её в США в детстве. Она также будет соревноваться вместе со своим женихом, паралимпийцем Аароном Пайком, в Милано-Кортина.
Ещё одна звезда, на которую стоит обратить внимание, — пара-горнолыжник Йеспер Педерсен из Норвегии, единственный спортсмен, выигравший 4 золотые медали в Пекине в 2022 году. Пара-хоккей является одним из самых зрелищных событий, поскольку, в отличие от хоккея на Олимпийских играх, соревнования не разделены на мужские и женские турниры, а смешанные команды соревнуются в единой сетке. США и Канада, как и на прошлогодних Зимних Олимпийских играх, где США победили Канаду в золотых матчах, являются фаворитами паралимпийского турнира, что создаёт напряжённое соперничество на фоне политических трений.
Source: www.dw.com