В пыльных переулках непальского города Дамак разворачивается беспрецедентное политическое противостояние, которое может полностью изменить политику страны. С одной стороны — четырежды бывший премьер-министр КП Шарма Оли, с другой — 35-летний рэпер и нынешний мэр Катманду Балендра Шах (Бален). Бален стал национально популярной и объединяющей фигурой после прошлогодних протестов поколения Z, на которые правительство ответило полицейской жестокостью и применением огнестрельного оружия, что привело к гибели более 70 человек.
Протесты молодежи в сентябре прошлого года против коррупции и запрета социальных сетей привели к падению правительства Оли, которое долгое время обвинялось в коррупции, непотизме и элитаризме. Балену предлагали стать временным лидером после протестов, но он отказался, выбрав демократический путь через выборы. Как отметил один из лидеров протестов в Дамаке Парбат Баснет: «Бален показал, что может преобразовать управление как мэр. Он мог бы принять невыборную должность власти после протестов, но вместо этого выбрал демократический путь».
Для 46% населения Непала, моложе 24 лет, эти выборы являются решающим испытанием того, смогут ли разочарования и требования, подпитывавшие протесты поколения Z, превратиться в устойчивые политические изменения, или старая гвардия просто вернет себе троны. Баснет подчеркнул, что последствия восстания ощущаются не только среди молодежи на выборах: «Раньше лидеров почитали как богов. Теперь люди требуют подотчетности».
Эта тенденция наиболее ощутима в избирательном округе Джхапа-5 и его центральном городе Дамак. Этот регион годами был оплотом Оли и его Коммунистической партии Непала (объединенные марксисты-ленинцы). После того как Оли объявил о своем намерении вновь баллотироваться, несмотря на свое свержение шесть месяцев назад, Бален ушел с поста мэра Катманду и заявил, что будет напрямую оспаривать место Оли и бороться за пост премьер-министра.
С тех пор статус Балена резко вырос, и «эффект Балена» распространился по всему Джхапа-5. На митинге в Дамаке огромные толпы собрались на дорогах, балконах, крышах и грузовиках, стремясь прикоснуться к Балену, когда он появился из люка своей агитационной машины в своем фирменном черном костюме и солнцезащитных очках. Женщины, которые не смогли сфотографироваться с ним, плакали. Как отметила 23-летняя Сарита Барал, молодежь поддерживает Балена, потому что хочет перемен, рабочих мест и прекращения коррупции.
Source: www.theguardian.com