В пыльных переулках непальского города Дамак разворачивается беспрецедентное политическое противостояние, которое может полностью изменить политику страны. В центре борьбы — старый политический тяжеловес КП Шарма Оли и рэпер-политик Балендра Шах (Бален), известный своими тёмными очками и острыми костюмами. По мере того как Непал приближается к самым захватывающим выборам за годы, 35-летний Бален, победивший на выборах мэра Катманду в мае 2022 года, стал национально популярной фигурой, особенно среди молодёжи, возмущённой коррумпированной политической системой.
После кровавых протестов «поколения Z» в сентябре прошлого года, когда полиция применила силу и огнестрельное оружие против демонстрантов, выступавших против коррупции и запрета социальных сетей, погибло более 70 человек, что привело к падению коммунистического правительства ветерана-премьера КП Шармы Оли. Бален был предпочтительным кандидатом лидеров «поколения Z» на роль временного лидера, но он отказался, выбрав путь демократических выборов. Парбат Баснет, 24-летний выпускник бизнес-школы и один из лидеров протестов в Дамаке, заявил: «Как мэр, Бален показал, что может преобразовать управление. Он мог бы принять невыборную должность после протестов, но вместо этого выбрал демократический путь.»
Для многих в Непале, особенно для 46% населения моложе 24 лет, эти выборы являются решающим испытанием того, могут ли разочарования и требования «поколения Z» превратиться в устойчивые политические изменения, или старая гвардия просто вернёт себе власть. Баснет подчеркнул, что последствия протестов ощущаются не только среди молодёжи: неповоротливая избирательная система Непала привела к бесконечному циклу слабых коалиционных правительств, а страна за 35 лет сменила 31 премьер-министра. «Но энергия на этих выборах иная, — сказал Баснет. — Даже пожилые избиратели наконец задают вопросы лидерам: где обещанный газопровод? Где железная дорога? Где развитие?»
Нигде это не ощущается так остро, как в избирательном округе Джхапа-5 и его центральном городе Дамак. Этот регион долгое время был оплотом четырёхкратного премьер-министра Оли и его Коммунистической партии Непала (объединённые марксисты-ленинцы, UML). После того как Оли объявил, что снова будет баллотироваться, несмотря на своё смещение шесть месяцев назад, Бален ушёл с поста мэра Катманду и заявил, что будет напрямую оспаривать место Оли и бороться за пост премьер-министра. На митинге в Дамаке огромные толпы собрались на дорогах, балконах и крышах, стремясь прикоснуться к Балену, когда он появился в своём фирменном чёрном костюме и очках.
Кампания Оли резко контрастирует: его кортеж в Дамаке в основном игнорировался. В редких комментариях The Guardian Оли не выразил раскаяния в насилии против протестов «поколения Z»: «Молодёжь была введена в заблуждение, их вывели на улицы, а затем их движение было захвачено преступниками. Это был заговор с целью свержения моего правительства.» Он добавил, что «нет сомнений» в его победе.
Стиль кампании Балена нетрадиционен: он в основном избегает интервью в основных СМИ, предпочитая социальные сети, и его взаимодействие с избирателями краткое, что приводит к обвинениям в уклонении от сложных вопросов. Его отсутствие чёткой внешнеполитической стратегии и то, как он намерен управлять деликатным балансом между интересами Индии и Китая, вызывает обеспокоенность у некоторых избирателей. Кумар Хативада, 62-летний избиратель, сказал: «К Балену нелегко получить доступ, вы не можете задать ему вопросы. Он машет толпе, стоит на сцене, и всё.»
Лидеры «поколения Z», поддерживающие Балена, также признают, что, несмотря на ажиотаж, он остаётся непроверенным на национальном уровне. Баснет заявил: «Да, ожидания высоки, но я не слепо следую за ним, потому что он знаменитость или рэпер. Если он будет хорошо работать, я поддержу его. Если он потерпит неудачу, я буду задавать вопросы. Мы никогда не должны переставать спрашивать наших лидеров.»
Source: www.theguardian.com