Потомки борцов за свободу, казнённых и обезглавленных британскими колониальными силами в Южной Африке, обратились к Музею естественной истории в Лондоне и Кембриджскому университету с просьбой помочь найти вывезенные черепа их предков. Зимбабвийские потомки героев первого чимуренга – восстания против британских колонизаторов в 1890-х годах – давно полагают, что музей и университет хранят несколько таких черепов.
Восемь потомков официально обратились к учреждениям с предложением о сотрудничестве в поиске останков шести их предков. Они также предложили предоставить образцы ДНК для помощи в исследованиях. В 2022 году музей и университет заявили, что не идентифицировали в своих коллекциях останков, принадлежащих участникам колониального сопротивления, что вызвало разочарование и недоверие среди потомков и зимбабвийских чиновников.
В письмах, отправленных учреждениям в этом месяце, потомки заявили, что вопросы происхождения черепов могут быть разрешены только путём создания рабочей группы экспертов из Зимбабве и Великобритании для изучения спорных останков и архивов в обеих странах. «Это не только о прошлом, – говорится в письмах. – Это о том, готовы ли учреждения сегодня честно противостоять колониальному насилию и исправлять его сохраняющийся вред. Пока останки наших предков не будут учтены и возвращены, страдания продолжаются».
Одним из подписантов письма является потомок вождя Чингайры Макони, который противостоял захвату земель британскими поселенцами для сельского хозяйства и добычи полезных ископаемых на территории современной провинции Маникаленд на северо-востоке Зимбабве. После сражений с силами Британской южноафриканской компании Сесила Родса при Гвиндингви в 1896 году Макони был захвачен, казнён расстрельной командой и обезглавлен. Считается, что его череп находится среди тех, что были позднее вывезены в Англию.
Его потомок и нынешний вождь Макони, Коген Симбаи Гвасира, заявил: «Мы, потомки тех предков, глубоко огорчены дегуманизацией, происходившей в тот период. Мы считаем, что британцы, и особенно музеи в Англии, должны быть честными и вернуть то, что они взяли. Если эти останки не являются частью нас, в наших умах сохраняется ощущение подчинения. Потому что мы чувствуем, что если мы воссоединимся с нашими предками, то эта глава колониализма будет закрыта».
Этот призыв последовал после расследования газеты Guardian о свободе информации, которое показало, что университеты, музеи и советы Великобритании хранят не менее 11 856 предметов человеческих останков из Африки. Кембриджский университет обладает наибольшим количеством – не менее 6 223 предметов, а Музей естественной истории занимает второе место с не менее 3 375 предметами.
Бывший президент Зимбабве Роберт Мугабе десять лет назад требовал от Музея естественной истории вернуть черепа героев сопротивления. Попечители музея в ноябре 2022 года приняли формальное решение о репатриации всех зимбабвийских человеческих останков, но в письме, отправленном на прошлой неделе в поддержку потомков министру культуры Лизе Нэнди, межпарламентская группа по репарациям для Африки заявила, что «за три года с момента этого решения не было заметного прогресса».
Доктор Рудо Ситхоле, бывший исполнительный директор Международного совета африканских музеев, заявила, что зимбабвийские эксперты не верят, что музей или Кембриджский университет провели достаточно исследований, чтобы определить, включают ли хранящиеся у них черепа из страны останки героев первого чимуренга. «Поскольку люди долгое время верили, что все останки героев чимуренга находятся в Великобритании, мы теперь очень обеспокоены тем, что ни один из них не был признан находящимся там», – сказала она.
Гвасира заявил, что его народ продолжает страдать из-за колониального хищения останков его предка. Он отметил, что в зимбабвийской традиции шона духи предков, известные как вадзиму, являются духовным проводником для молитв к Мвари, или Богу. «Некоторые из наших очень важных предков, которые несли традиционную ответственность за донесение наших жалоб до Господа, были убиты, их головы были взяты, – сказал он. – Мы страдаем, потому что пока эти предки не вернутся к нам, у нас нет доступа к Господу».
Ситхоле, также бывший директор Музея естественной истории Зимбабве, отметила, что Великобритания отстаёт от других европейских стран, таких как Франция и Германия, которые финансировали исследования происхождения человеческих останков, вывезенных из их бывших африканских колоний.
Представитель Музея естественной истории в Лондоне заявил, что учреждение стремится репатриировать 11 человек из Зимбабве в своих коллекциях и ожидает подтверждения от правительства Зимбабве относительно их дальнейших шагов. «После обширных исследований мы не нашли доказательств того, что останки принадлежат названным лицам или связаны с конкретными историческими эпизодами, – сказали они. – В музее нет других известных или предполагаемых останков предков из Зимбабве».
Представитель Кембриджского университета заявил: «Вице-канцлер написал семьям и потомкам, чтобы признать их глубокую скорбь и сохраняющуюся неопределённость, которую они выразили». Они добавили, что вице-канцлер заверил потомков, что коллекция Дакворта, в которой хранится крупнейшая коллекция человеческих останков университета, не содержит останков ни одного из героев первого чимуренга.
Source: www.theguardian.com