Научные исследования показывают, что собаки начали дружить с человеком за тысячи лет до окончания последнего ледникового периода. Согласно новым статьям, опубликованным в престижном журнале Nature, останки самки щенка, жившей около 15 800 лет назад на территории современной Турции, были идентифицированы как древнейшая известная собака. Эти останки почти на 5 000 лет старше предыдущего рекордсмена.
Исследователи обнаружили фрагмент черепа собаки в Пинарбаши, скальном убежище, использовавшемся древними охотниками-собирателями. По словам Лорана Франца из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, анализ ДНК показал, что щенку было «несколько месяцев», и он, вероятно, выглядел как небольшой волк. Франц является соавтором исследования о распространении собак по Европе и Азии в палеолитический период.
Учёные подчёркивают, что роль собак среди древних людей до конца не ясна. Однако, как отметил Франц, хотя отношения между людьми и их собаками в древности могли отличаться от современных, «дети всё равно играли бы со щенками». Генетик Андерс Бергстрём из Университета Восточной Англии, соавтор того же исследования, соглашается: «У собак не всегда есть чётко определённые роли или цели для людей. Возможно, их основная роль часто заключается просто в том, чтобы составлять компанию».
Артефакты из Пинарбаши проливают свет на связь между видами. Постдокторант Лаборатории древней геномики Института Фрэнсиса Крика в Лондоне Уильям Марш заявил: «В Пинарбаши у нас есть как человеческие, так и собачьи захоронения, причём собаки похоронены рядом с людьми». Также есть свидетельства того, что охотники-собиратели кормили своих собак рыбой.
Считается, что собаки были одомашнены людьми раньше любого другого животного. Они произошли от серых волков, но сходство между видами затрудняет для учёных различение их останков. Несмотря на эту неопределённость, как отметил Марш, популяции собак и волков разошлись по крайней мере 24 000 лет назад. Бергстрём и его коллеги также идентифицировали древнейшую собаку в Европе, изучив останки возрастом 14 200 лет из Кесслерлоха в Швейцарии. Древние европейские собаки, по-видимому, имели общих предков с азиатскими собаками, что указывает на единое событие одомашнивания. Однако, как предупреждает Бергстрём, вопросы о том, «когда, где и почему люди одомашнили собак, во многом остаются без ответа».
Source: www.dw.com