Под грудиной, перед сердцем, находится тимус — орган, который греки считали вместилищем души. С возрастом он уменьшается и теряет активность, но новые исследования показывают его важность для иммунитета и продолжительности жизни.

В тимусе созревают Т-лимфоциты (Т-клетки), которые происходят из стволовых клеток костного мозга. Эти клетки играют ключевую роль в уничтожении инфицированных и раковых клеток.

Профессор Университетского колледжа Лондона Паола Бонфанти отмечает, что тимус начинает уменьшаться еще в детстве, процесс ускоряется в период полового созревания и продолжается всю жизнь. Это приводит к снижению выработки новых Т-клеток.

Исследование 2023 года показало, что у людей с удаленным тимусом риск смерти в три раза выше, а риск развития рака — вдвое. В марте ученые из Гарвардской медицинской школы опубликовали в Nature исследование, согласно которому взрослые со здоровым тимусом живут дольше и реже страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями и раком.

Однако Бонфанти предупреждает, что эти данные корреляционны: возможно, здоровые люди просто лучше сохраняют ткань тимуса. Остается неясным, улучшит ли восстановление тимуса иммунную функцию или замедлит старение.

Ученые обнаружили, что тимус способен к регенерации: например, он атрофируется во время беременности, но восстанавливается после родов. Биотехнологическая компания Tolerance Bio из Филадельфии разрабатывает антитело, замедляющее уменьшение тимуса, и планирует клинические испытания в следующем году.

По мнению Бонфанти, регенерация тимуса сначала будет применяться у пациентов с тяжелыми заболеваниями, где польза перевешивает риски, а не у здоровых людей, стремящихся замедлить старение.

Source: www.aljazeera.com