Стая африканских диких собак преодолела рекордное расстояние в 2485 миль (4000 км) по Замбии. Ученые говорят, что это самое дальнее зарегистрированное расстояние для любого африканского наземного млекопитающего в поисках партнера, что дает надежду на то, что дикая природа может путешествовать на огромные расстояния, несмотря на растущее давление человека.
Три брата зигзагом пересекли Замбию, перемещаясь по ландшафту, все больше формируемому людьми, и избегая таких препятствий, как крупные города. Однако другие дикие собаки, отслеживаемые с помощью GPS-ошейников в исследовании, погибли в незаконных ловушках, что подчеркивает опасности, с которыми они сталкиваются.
Три сестры почти завершили столь же эпическое путешествие, но остановились, когда одна из них попала в ловушку. Африканские дикие собаки являются одними из самых редких хищников Африки, их осталось всего около 6000 в дикой природе. Они живут в высокосоциальных стаях, охотятся вместе и известны своими обширными перемещениями в поисках новой территории и возможностей для размножения с другими стаями.
Они не могут размножаться в стае, в которой родились, поэтому либо ждут и могут в конечном итоге унаследовать свою стаю, либо отправляются в путь в возрасте двух-трех лет в поисках партнера. Братья преодолели около 260 миль по прямой за восемь месяцев, но в общей сложности прошли почти в 10 раз больше, пересекая раздробленный ландшафт.
Такие путешествия известны как расселение - движение в одном направлении в поисках партнера, что отличается от миграций, когда животные перемещаются туда и обратно в зависимости от сезона в поисках пищи или среды обитания. Конвенция ООН по мигрирующим видам определяет самые длинные миграции в Африке как сезонные перемещения антилоп гну между Танзанией и Кенией в поисках пастбищ и воды, покрывающие более 400 миль.
В глобальном масштабе карибу совершают самые длинные одиночные наземные миграции среди всех животных - 839 миль в оба конца, а серые волки были зарегистрированы путешествующими более 4350 миль за год. Возможно, даже более значимым, чем само расстояние, был маршрут, которым прошли дикие собаки через Замбию.
Они перемещались между оплотами дикой природы, обходя районы с крупными человеческими препятствиями, включая столицу Лусаку и густоразвитые промышленные зоны. Результаты показывают, что популяции диких собак в Восточной и Южной Африке могут оставаться более связанными, чем считали защитники природы ранее.
Профессор Скотт Крил из Университета штата Монтана, ведущий автор статьи, изучающий африканских диких собак с 1991 года, сказал, что исследование дает осторожный оптимизм. «Вполне вероятно, что каждая крупная популяция диких собак в Восточной и Южной Африке, кроме огороженных, потенциально связана», - сказал он. Но он отметил, что в охране природы «стакан наполовину пуст и наполовину полон», подчеркивая угрозу браконьерских ловушек.
В то время как три самца диких собак успешно завершили свое необычайное путешествие, две из трех самок погибли. Исследователи выявили закономерность, при которой выжившие члены стаи неоднократно возвращались на одно и то же место, что часто сигнализирует о смерти товарища. Исследование, опубликованное в журнале Ecology, усиливает призывы к созданию полос естественной земли за пределами охраняемых территорий, соединяющих отдельные участки дикой природы, разорванные дорогами, городами или фермами.
Брюс Эллендер, один из соавторов статьи и директор по охране природы Кафуэ в экологической благотворительной организации The Nature Conservancy, сказал, что виды, обитающие на больших территориях, такие как дикие собаки и слоны, нуждаются в связанных ландшафтах для выживания в будущем. «Мы не можем рассматривать эти охраняемые территории как острова и ожидать, что они будут функционировать в долгосрочной перспективе, нам нужно мыслить гораздо шире», - сказал он.
Source: www.bbc.co.uk