Чемпионат мира по футболу 2026 стартует 11 июня, и по всему миру в отборочных турнирах идёт ожесточённая борьба за последние путёвки. УЕФА готовится завершить свой континентальный плей-офф, чтобы определить четыре оставшихся европейских места. После этого Межконтинентальный плей-оффный турнир ФИФА предоставит последний шанс двум лучшим командам из других континентов, не прошедшим квалификацию.

Европа будет представлена на Чемпионате мира 16 командами, что больше, чем с любого другого континента. В настоящее время 16 европейских команд, включая 12 занявших вторые места в групповом этапе отбора и 4 отобранных по результатам Лиги наций УЕФА, борются за оставшиеся четыре путёвки. Эти команды разделены на четыре пути (A, B, C, D), и победитель каждого пути получит путёвку на Чемпионат мира. Полуфинальные матчи первого раунда состоятся 27 марта, а финальные матчи второго раунда — 31 марта, все они проводятся в один матч.

Италия, четырёхкратный чемпион, не входит в число уже квалифицировавшихся команд и рискует пропустить Чемпионат мира в третий раз подряд. Упадок итальянского футбола, особенно отставание Серии А в европейских клубных соревнованиях, может быть подчёркнут этой неудачей. Тренер Дженаро Гаттусо заявил: «Нельзя отрицать, что есть нервозность. Только у кого нет крови в жилах, тот не чувствует этого».

Межконтинентальный плей-офф имеет другой формат и называется ФИФА просто Плей-оффным турниром. В нём участвуют шесть команд: по две из КОНКАКАФ (Ямайка, Суринам) и по одной из Азии (Ирак), Африки (ДР Конго), Южной Америки (Боливия) и Океании (Новая Каледония), из которых две пройдут квалификацию. Этот этап состоится после европейских плей-офф и определит последних участников Чемпионата мира 2026.

Source: www.aljazeera.com