Небольшой избирательный округ Мейкерфилд на северо-западе Англии оказался в центре британской политики: довыборы в четверг не только определят нового члена парламента, но и могут проложить путь к новому премьер-министру.
Довыборы были объявлены после отставки предыдущего депутата Джоша Саймонса, который уступил место мэру Манчестера Энди Бернэму. В случае победы Бернэм намерен бросить вызов премьер-министру Киру Стармеру за лидерство в правящей Лейбористской партии.
Стармер находится под растущим давлением после провальных результатов местных выборов в прошлом месяце и отставки министра обороны Джона Хили и министра вооружённых сил Эла Карнса на этой неделе из-за бюджета обороны Великобритании.
Попытаться сорвать планы Бернэма намерен кандидат от ультраправой Reform UK Роберт Кеньон, чья кампания омрачена скандалами из-за предполагаемых сексистских и женоненавистнических постов в соцсетях, но который остаётся в пределах досягаемости по опросам. Reform занял второе место на последних выборах в Мейкерфилде и рассматривается как реальная угроза лейбористам, удерживающим округ с 1983 года.
Несмотря на убедительную победу на всеобщих выборах 2024 года, популярность лейбористов резко упала за последние два года, поскольку поддержка ультраправой, антииммиграционной Reform UK резко возросла. На местных выборах в прошлом месяце Reform захватила сотни мест в советах за счёт лейбористов. В целом лейбористы потеряли почти 1500 мест, в то время как Reform выросла со 100 до примерно 1450 мест.
Согласно опросам Ipsos, Стармер — самый непопулярный премьер-министр с момента начала опросов в конце 1970-х. По мере роста внутренней напряжённости в партии Бернэм последовательно рассматривается как предпочтительная альтернатива Стармеру среди членов партии. Бернэм в настоящее время не является депутатом и не может претендовать на лидерство в партии.
Политический обозреватель Аарон Бастани заявил, что личная репутация Бернэма "имеет значение" и что он представляет лучший шанс лейбористов против Reform UK. Однако некоторые избиратели критикуют его за связь с партией власти.
Опросы показывают небольшое преимущество Бернэма. Согласно Opinium, Бернэм опережает Кеньона на 5 процентных пунктов. Однако 7%, которые, как ожидается, получит Restore Britain, могут навредить Кеньону. Консерваторы получают всего 2%.
Бастани ожидает победы Бернэма, но предупреждает, что не следует игнорировать подъём Reform. "Если бы Reform выдвинула более сильного кандидата, ситуация могла бы быть совсем иной", — сказал он.
Source: www.aljazeera.com