Лондон, Великобритания – Донна О'Хара, 54-летняя мать четверых детей, несколько недель в месяц не может купить еду, пока дочь не получит зарплату. В такие дни она ходит в продовольственный банк или занимает деньги. Она начала пользоваться продовольственными банками после того, как ее сын с подругой съехали после рождения ребенка в феврале. Они вносили вклад в оплату счетов, и потеря этого дохода усугубила ситуацию.
«Морально это стресс и стыдно ходить в продовольственный банк, очень стыдно», – говорит она. «Я ненавижу просить помощи. Ненавижу занимать деньги». Ее положение осложняется тем, что у нее множественная миелома (рак крови), и с октября она трижды была госпитализирована из-за инфекций, которые вынудили приостановить химиотерапию. Рак в ремиссии, но врачи говорят, что он может вернуться до возобновления лечения. Ее муж умер от рака легких в прошлом году.
Двое ее детей получают Universal Credit – основное ежемесячное пособие для трудоспособных в Великобритании, включающее помощь на жилье, детей и низкий доход. После выплаты алиментов ее сыну остается 340 фунтов (460 долларов) в месяц. Он не может работать, так как ожидает операции на желчном пузыре.
«Кто может прожить на 340 фунтов в месяц? – говорит О'Хара. – И поскольку я всегда помогаю ему, это урезает мои деньги». Ее собственное жилищное пособие составляет 1800 фунтов (2440 долларов) в месяц, а аренда частного дома с туалетом внизу, который был нужен ей и покойному мужу из-за лечения рака, – 2500 фунтов (3390 долларов). Она задолжала и ожидает выселения.
«В день, когда придут судебные приставы, я должна быть собрана и готова переехать в жилье, которое мне предоставят», – говорит она. «Кто знает, где я окажусь?» Великобритания переживает острый кризис стоимости жизни с конца 2021 года, когда инфляция резко выросла из-за пандемии, а затем из-за скачка цен на энергоносители после вторжения России в Украину.
Но для таких семей, как у О'Хары, трудности глубже: они связаны с более чем десятилетием политики жесткой экономии, слабым ростом зарплат и стагнацией производительности, усугубленными экономическими последствиями Brexit. Эта долгая история лежит в основе политической платформы премьер-министра Энди Бёрнема. Чтобы решить кризис стоимости жизни, он предложил 10-летний план, включающий расширение социального и доступного жилья, реформу Universal Credit и инвестиции в местную экономику.
Сейчас он совершает турне по стране, чтобы выслушать финансовые проблемы людей. Universal Credit должен служить страховочной сеткой, но для многих, включая О'Хару, он больше не покрывает нужды. Исследование Фонда Джозефа Раунтри показывает масштаб проблемы: по оценкам, 7,4 миллиона малообеспеченных семей не могут позволить себе хотя бы один предмет первой необходимости за последние шесть месяцев. Это рекордно высокий показатель.
Ведущий аналитик Сэм Тимс связывает это с политическими решениями: «Сочетание этих разрушительных структурных факторов ослабило нашу экономику, снизило зарплаты, повысило арендную плату и потребовало ремонта системы социальной защиты». Он приветствует отмену ограничения на пособие для двух детей в апреле, которое, по оценкам, вывело из бедности около полумиллиона детей, но утверждает, что это необходимо сочетать с «защищенным минимальным уровнем» в Universal Credit и повышением ставок местных жилищных пособий, чтобы сделать аренду доступной.
Адам Лэнг, директор по политике Carnegie UK, говорит, что опросы показывают: чуть более четверти домохозяйств не могут позволить себе непредвиденные расходы в 850 фунтов (1150 долларов), а одно из двадцати не может прокормить семью. «Поразительно, что мы проводим один и тот же опрос в течение трех лет и не видим реального улучшения по большинству показателей», – отмечает он. Лэнг осторожно поддерживает подход Бёрнема, но предупреждает, что не стоит ожидать, что один набор мер решит все проблемы.
«Отрадно слышать, что правительство Великобритании говорит о 10-летнем плане, – говорит он. – С другой стороны, ясно, что жизнь слишком тяжела для многих, и требуются изменения». Он утверждает, что правительства должны отслеживать благосостояние наряду с ростом и занятостью, чтобы политики видели «не только как работает экономика, но и как живут люди». Эвелин Хендерсон-Чайлд, старший исследователь Центра местных экономик (CLES), говорит, что даже когда рост происходит, он не всегда доходит до тех, кто переживает кризис.
«ВВП может расти вверх, в то время как основные условия жизни, устойчивость сообществ и финансовая стабильность людей подрываются», – говорит она, отмечая, что политика, ориентированная на рост, обычно отдает приоритет высокопроизводительным секторам, игнорируя те, которые поддерживают общество и обеспечивают значительную занятость: продовольствие, розничную торговлю, транспорт, жилье и уход. По ее мнению, ответ не столько в самом росте, сколько в том, кто получает выгоду.
«Традиционная политика, как правило, полагается на латание неравенства после того, как богатство создано и сконцентрировано наверху, – говорит она. – Речь идет о перераспределении, перенастройке экономической системы с самого начала, чтобы экономические и социальные выгоды распределялись более равномерно». Но дебаты о статистике роста и структурных реформах мало что значат для О'Хары.
«Некоторые говорят: „живите по бюджету“. Попробуйте жить по бюджету, когда вам приходится считать каждую копейку, чтобы купить буханку хлеба», – говорит она. «Это не моя вина, что у меня рак и я не могу работать. Жизнь не должна быть такой».
Source: www.aljazeera.com