Согласно новому научному исследованию, проведенному в знаменитом национальном парке Крюгера в Южной Африке, останки слонов оказывают заметное влияние на почву, растительный покров и рацион травоядных животных на протяжении более семи лет. Утверждается, что трава на таких участках становится более питательной, однако общее разнообразие растений и почвенных микроорганизмов при этом существенно снижается.

Как передает издание Naked Science, данная масштабная научная работа была осуществлена международной группой исследователей под руководством сотрудника Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Дерона Беркепайла. Полученные результаты были опубликованы в авторитетном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, специализирующемся на фундаментальных экосистемных процессах.

В период своей жизнедеятельности слоны кардинально преображают саванновый ландшафт за счет масштабного поедания растительности, обламывания ветвей и уничтожения деревьев. Тем не менее, теперь ученые попытались выяснить, как именно и в течение какого времени трупы этих гигантских млекопитающих продолжают воздействовать на окружающую среду после их гибели.

В ходе полевых изысканий специалисты обследовали 40 локаций, где ранее погибли слоны. Возраст обнаруженных останков варьировался от восьми дней до 2814 дней, что составляет почти 7,7 года. На каждом из таких участков исследователи изучили почву и растительность на расстоянии от полуметра до двух с половиной метров от останков, сравнивая полученные данные с контрольными зонами, расположенными в 15 метрах.

Самые радикальные изменения были зафиксированы в химическом составе почвы. В непосредственной близости от слоновьих туш содержание аммония оказалось в среднем в 31 раз выше по сравнению с контрольными участками, уровень нитратов вырос в семь раз, а фосфора — в три раза. У некоторых свежих останков концентрация соединений азота якобы превышала фоновые показатели почти в три тысячи раз из-за массивного выброса органики.

Однако эксперты отмечают, что избыток питательных веществ далеко не всегда шел на пользу флоре. Крайне высокая концентрация аммония могла оказывать токсичное воздействие на растения, создавая неблагоприятные условия для их развития. В результате видовое разнообразие растительности возле останков оставалось пониженным даже спустя почти восемь лет после гибели животного.

Одновременно с этим те редкие злаки, которым удавалось пробиться на таких участках, отличались повышенной питательностью: уровень азота в их листьях зашкаливал, превосходя стандартные показатели в полтора раза. Установлено, что антилопы импала и буйволы использовали эти точки для выпаса примерно в три раза интенсивнее по сравнению с обычными территориями, причем данный эффект наблюдался спустя годы.

Source: kun.uz