24 января 1978 года над практически безлюдными северными районами Канады пронесся яркий огненный шар, завершившийся мощным взрывом. Первоначально местные жители предположили падение крупного метеорита, однако последующее обследование территории выявило следы опасного радиоактивного заражения на найденных металлических фрагментах. Вскоре выяснилось, что на канадскую землю рухнул советский искусственный спутник «Космос-954», оснащенный ядерным реактором.

Данный инцидент стал закономерным результатом ожесточенного противостояния двух сверхдержав в эпоху холодной войны, когда борьба за первенство велась во всех сферах, включая космическую гонку. Советское руководство якобы стремилось продемонстрировать превосходство своей системы, однако за амбициозными запусками стояли серьезные технологические риски и гонка вооружений.

Потребность в питании мощных радиолокационных систем для слежения за авианосцами и подводными лодками противника заставила обе стороны использовать ядерные энергетические установки, поскольку тогдашние солнечные панели не справлялись с нагрузкой. США и советские разработчики параллельно вели соответствующие программы, причем американская система SNAP предшествовала советским аналогам.

Несмотря на многочисленные аварии и взрывы аналогичных аппаратов на орбите или при запусках в предыдущие годы, программа продолжала развиваться. Подобное пренебрежение рисками привело к тому, что неуправляемый аппарат с обогащенным ураном на борту вошел в плотные слои атмосферы и рассыпался над территорией Канады.

Source: kun.uz