В неприметных пыльных переулках непальского города Дамак разворачивается беспрецедентное политическое противостояние, которое может полностью изменить политический ландшафт страны. Четырехкратный премьер-министр КП Шарма Оли защищает свои традиционные позиции, в то время как ему противостоит 35-летний рэпер-политик Балендра Шах (Бален). Бален, избранный мэром Катманду в мае 2022 года, стал символом протестного движения поколения Z, выражающего недовольство коррумпированной и нерепрезентативной политической системой.

Прошлогодние протесты поколения Z в сентябре, направленные против коррупции и запрета социальных сетей, были встречены жестокостью полиции и применением огнестрельного оружия, что привело к гибели более 70 человек и падению коммунистического правительства Оли. Бален, которого лидеры протеста предлагали в качестве временного лидера, отказался от этой роли, выбрав путь демократической борьбы через выборы. Как отметил 24-летний бизнес-выпускник Парбат Баснет, Бален стремится “победить коррумпированных лидеров через урны для голосования”.

Для 46% населения Непала в возрасте до 24 лет эти выборы являются crucial test того, смогут ли разочарования и требования, подпитывавшие восстание поколения Z, превратиться в устойчивые политические изменения. Баснет подчеркнул, что последствия протестов ощущаются не только среди молодежи – даже пожилые избиратели теперь требуют от лидеров отчетности. Избирательный округ Джхапа-5 с центром в Дамаке долгое время был оплотом Оли и его Коммунистической партии Непала (ОМЛ), но Бален решил бросить вызов непосредственно здесь.

Кампания Балена привлекает огромные толпы, а “эффект Балена” распространяется по всему округу. Молодые сторонники, такие как 23-летняя Сарита Барал, видят в нем надежду на перемены, рабочие места и борьбу с коррупцией. Однако его стиль кампании – краткие выступления, минимальное взаимодействие с избирателями и reliance на социальные сети – вызывает вопросы у некоторых voters. Его резкие посты в Facebook с критикой США, Индии и Китая, а также отсутствие четкой внешнеполитической стратегии добавляют неопределенности.

Оли, в редких комментариях для The Guardian, не выразил раскаяния по поводу насилия во время протестов, заявив, что “молодежь была введена в заблуждение”. Его партия ОМЛ сохраняет сильные позиции в сельских районах Джхапа-5, но энергия кампании Балена создает беспрецедентную конкуренцию. Как отметил Баснет, сторонники Балена не слепо следуют за ним, а готовы “задавать вопросы”, если он не оправдает ожиданий, подчеркивая необходимость accountability в непальской политике.

Source: www.theguardian.com