В юго-восточной части Индийского океана обнаружено огромное кладбище китов протяженностью около 1200 км и глубиной 7 км. Находка сделана в зоне разлома Диамантина — цепи хребтов и впадин на морском дне.

Возраст некоторых останков достигает 5,3 миллиона лет, что вызвало огромный интерес в научном сообществе. Подводный некрополь, обнаруженный группой исследователей из Китая, Италии и Новой Зеландии, изобилует организмами и видами, которые, по данным журнала Nature, «могут быть новыми для науки».

Один из авторов исследования, Сяотун Пэн из Китайской академии наук, заявил: «Обнаружение некрополя такого масштаба было совершенно неожиданным. Размер распространения, глубина и возрастной диапазон намного превзошли все, что мы могли себе представить».

За 32 погружения на участке исследователи собрали образцы с 485 мест окаменелостей китов и активных китовых падений, обнаружив сокровищницу останков, включая скелет вымершего кита. Клюворылый Pterocetus benguelae возрастом 5,3 миллиона лет оказался одной из окаменевших черепов на кладбище.

Самая крупная находка — пятиметровая туша антарктического малого полосатика. Также была обнаружена новая разновидность, названная Pterocetus diamantinae в честь места находки. Медузы, черви и ракообразные входят в сообщество существ, питающихся обширными скоплениями туш.

Стивен Дж. Годфри из Музея моря Калверта написал в Nature: «Встреча Пэна и его коллег с огромным кладбищем окаменелостей — поистине уникальное открытие. Хотя участок имеет ограниченную доступность, он, вероятно, таит в себе множество других захватывающих находок и, несомненно, вдохновит на новые погружения в подобных средах».

Source: www.bbc.com