Американская компания SpaceX в пятницу провела очередной испытательный запуск системы Starship: верхняя ступень вышла на орбиту, однако ускоритель, как и планировалось, не был возвращён на стартовую площадку — он взорвался над Мексиканским заливом. Пуск с площадки Starbase в Южном Техасе был беспилотным. Заявленная цель миссии состояла в том, чтобы впервые отработать возврат обеих ступеней самой большой и мощной ракетной системы мира. Верхняя ступень, которая одновременно является кораблём, продолжила полёт и должна вернуться на Землю в субботу; её планируется поймать механическими «руками» на стартовой площадке.
Главные факты: В ходе запуска верхняя ступень Starship вышла на орбиту и начала развёртывание 26 спутников Starlink, тогда как ускоритель после отклонения от траектории к стартовой площадке взорвался над Мексиканским заливом. Причины неудачной управляемой посадки пока не раскрыты. Миссия должна была стать первым случаем возврата и потенциального повторного использования обеих ступеней; этот результат имеет значение для программы NASA по высадке астронавтов на Луну к 2028 году.
Контекст и предыстория: Starship высотой 124 метра (407 футов) состоит из корабля и ускорителя, причём обе ступени изначально проектировались как полностью многоразовые. Ранее SpaceX успешно возвращала ускоритель, однако все верхние ступени 14 предыдущих миссий Starship завершали полёт в океане — либо по плану, либо из-за сбоев. Сейчас компания в основном использует меньшие ракеты Falcon, которые не являются полностью многоразовыми, поскольку вторую ступень невозможно вернуть. Поэтому нынешний запуск рассматривался как важный шаг к снижению стоимости космических полётов и расширению возможностей по доставке грузов и экипажей.
Детали и заявления: На старте и корабль, и ускоритель успешно поднялись с площадки Starbase. Затем верхняя ступень продолжила выход на орбиту и приступила к выпуску 26 спутников. Ускоритель, возвращаясь, отклонился от курса на стартовую площадку и направился в выделенный район над Мексиканским заливом, где взорвался над поверхностью моря. «Сейчас не уверен, почему нам не удалось вернуть его», — заявил представитель SpaceX Дэн Хуот. Точные причины сбоя управляемой посадки не назывались. Миссия была беспилотной, хотя Starship рассчитан на перевозку как грузов, так и людей. NASA выделила на проект миллиарды долларов, при этом сама SpaceX, по её данным, вложила не менее 15 млрд долларов.
Дальнейшие шаги: Возвращение верхней ступени ожидается в субботу; в случае успеха её должны поймать механическими «руками» на стартовой площадке, что станет первым возвратом корабля Starship на Землю и возможной предпосылкой для повторного использования. Основатель SpaceX Илон Маск, по его утверждению, рассчитывает выйти на еженедельные запуски Starship к началу 2027 года, однако с учётом сохраняющихся технических проблем такие сроки вызывают вопросы у независимых наблюдателей. Главная цель программы — высадка астронавтов на Луну к 2028 году, но нерешённые инженерные задачи могут сдвинуть эти сроки. Пока компании предстоит выяснить причину потери ускорителя и определить, сможет ли верхняя ступень вернуться по плану.
Source: www.dw.com