NASA объявило, что межпланетная станция «Вояджер-1» в ближайшее время станет первым созданным человеком объектом, который удалится от Земли на расстояние в один световой день. В среду аппарат, как ожидается, преодолеет отметку в 16 млрд миль с момента запуска в 1977 году — расстояние, которое свет проходит за 24 часа. По данным NASA, зонд движется в межзвёздном пространстве со скоростью около 36 тыс. миль в час (примерно 58 тыс. км/ч) и продолжает передавать научные данные.
Главные факты: «Вояджер-1» пересечёт порог в один световой день в среду после более чем 16 млрд миль пути; свет преодолевает такое расстояние за 24 часа. NASA ожидает, что на полный световой год аппарату потребуется 18 тыс. лет, а до подлёта к другой звезде — вдвое больше. «Вояджер-2», по прогнозам, достигнет одного светового дня от Земли в 2035 году.
Нынешняя веха отражает долгую научную миссию программы «Вояджер», аппараты которой были запущены в 1977 году. «Вояджер-1» завершил облёт Сатурна в 1980 году, чем закончилась его основная планетарная миссия, и позднее вышел в межзвёздное пространство. Световой день — удобная единица для описания растущего расстояния: это путь, который свет проходит за сутки, тогда как световой год равен расстоянию, преодолеваемому светом за год. По информации NASA, зонд работает на плутониевом источнике энергии, а за его состояние отвечает небольшой коллектив инженеров, которые отправляют команды примерно раз в неделю и чаще — при возникновении неполадок.
«Вояджер-1» и «Вояджер-2» ежедневно передают показания о силе и направлении магнитного поля, окружающем давлении, пыли и галактических космических лучах. В октябре команда ненадолго потеряла связь с «Вояджером-1», и причина этого пока не установлена. Руководитель проекта «Вояджер-1» Сьюзан Додд назвала аппарат «национальным достоянием» в комментарии агентству Associated Press и сравнила деятельность двух зондов с работой метеорологических спутников. Представитель Planetary Society Билл Най заявил, что «все мы — каждый на Земле — затронуты этими миссиями».
«Вояджер-1» оставил заметный культурный след: знаменитый снимок Земли «Бледная голубая точка» был сделан аппаратом в 1990 году. Поскольку запас энергии постепенно сокращается, команды NASA рассчитывают поддерживать работу двух станций как можно дольше, используя еженедельные команды и тщательное управление энергопотреблением. Предстоящее пересечение отметки в один световой день станет одновременно символической вехой и напоминанием о том, насколько далеко продвинулась человеческая инженерия — и сколько времени займут путешествия за пределы Солнечной системы.
Source: www.aljazeera.com