Верхняя ступень космического корабля Starship компании SpaceX в субботу вернулась из орбитального полета и была перехвачена механическими «руками-палочками» над стартовой площадкой Launch Pad 2 в штате Техас, США. Это первое успешное возвращение центрального элемента ракетной системы после более чем десятилетних усилий компании по созданию полностью многоразовой ракеты. Корабль стартовал в пятницу в рамках 15-го испытательного полета, совершил 14 витков вокруг Земли более чем за 22 часа и вывел 26 спутников Starlink, после чего вернулся к башне, с которой был запущен. Миллиардер Илон Маск считает Starship ключом к спутниковому бизнесу SpaceX и будущим пилотируемым миссиям на Луну и Марс.
Главные факты: Starship совершил самый длительный орбитальный полет в своей истории — 14 витков за более чем 22 часа — и вывел 26 спутников Starlink. Верхняя ступень была успешно возвращена на Launch Pad 2 в Техасе, тогда как попытка перехвата ускорителя Super Heavy была прервана, и он взорвался над Мексиканским заливом. Это был 15-й испытательный полет крупнейшей и самой мощной ракетной системы в мире; NASA заявляет, что платит миллиарды долларов за использование Starship для высадки астронавтов Artemis на Луну позднее в этом десятилетии.
Успешное возвращение верхней ступени стало важной вехой в многомиллиардной программе разработки Starship, нацеленной на быструю повторную используемость обеих ступеней и снижение стоимости запусков. SpaceX также намеревалась захватить ускоритель Super Heavy, но возврат нижней ступени был отменен. По словам представителя SpaceX Кейт Тайс, двигатели ускорителя прекратили работу слишком рано; система наведения определила, что аппарат находится в неверном положении, и запустила протокол самоуничтожения. Инженеры продолжают выяснять причину, и компания не назвала новые сроки следующего комплексного испытания.
«Вы можете в это поверить?» — воскликнул комментатор SpaceX Дэн Хьюот. «Посмотрите на нее! Малышка вернулась!» NASA приветствовала новость: по словам руководителя NASA Джареда Айзекмана, произошедшее было «почти магией». Это заявление не было независимо проверено и содержит мало технических подробностей. NASA утверждает, что платит миллиарды долларов за то, чтобы Starship доставил астронавтов Artemis на Луну позднее в этом десятилетии и помог построить постоянную лунную базу, однако программа сталкивается с техническими, бюджетными и графиковыми рисками, которые трудно оценить по публичным заявлениям.
Следующие шаги будут связаны с выяснением причин аварии ускорителя Super Heavy и подготовкой к новым полетам, которые должны подтвердить возможность повторяемого возврата обеих ступеней. Для SpaceX полностью многоразовый Starship важен для расширения бизнеса Starlink и долгосрочных планов Маска за пределами Земли. Для NASA испытание добавляет аргументов в пользу программы Artemis, но лунный график агентства по-прежнему зависит от нерешенных инженерных задач, регуляторных проверок и решений о финансировании. Ожидаются дополнительные обновления после завершения расследования.
Source: www.dw.com