Большинство людей знают о чуме только как о болезни, опустошившей Европу в Средние века. Но она существует и сегодня, например, на Мадагаскаре, и столь же смертоносна.

Первые симптомы, которые заметил Пол Гейлорд, напоминали обычный грипп. За два дня до этого его укусила кошка, которая выглядела больной. Сначала ему прописали антибиотики от кошачьей лихорадки, но лекарство не помогло. Состояние Гейлорда ухудшилось, он был помещен в реанимацию и впал в кому. Врачи определили, что он страдает не от гриппа, а от чумы.

Чума вызывается бактерией Yersinia pestis, которая может очень быстро распространяться после попадания в организм несколькими путями. Бактерия повреждает ткани органов и вызывает кровотечение. Без лечения летальность составляет почти 100%.

Наиболее распространенный тип чумы — бубонная, которая в основном передается блохами. Они переносят бактерию, сначала кусая зараженного грызуна, а затем человека. Yersinia pestis распространяется через лимфатические узлы, вызывая болезненные опухоли.

По данным Института Роберта Коха, с 2010 по 2015 год в мире было зарегистрировано около 3000 случаев чумы, более 500 из которых закончились летальным исходом. Наиболее пораженные регионы: Демократическая Республика Конго, Уганда и, прежде всего, Мадагаскар.

В позднем Средневековье, между 1346 и 1353 годами, чума унесла от 25 до 50 миллионов жизней. В Европе последние случаи бубонной чумы были зарегистрированы во Франции и Италии в 1945 году.

Хольгер Шольц, молекулярный биолог, отмечает, что низкая заболеваемость в Европе связана с тем, что зараженные грызуны больше не живут в домах людей. Однако он предупреждает, что если патоген будет генетически модифицирован и использован в качестве биологического оружия, ситуация может измениться.

Source: www.dw.com