В Индийском океане процветает тихий многомиллионный черный рынок, движимый неожиданным животным — морским огурцом. Эти студенистые существа, на самом деле, не являются ни огурцами, ни рыбой, а принадлежат к типу иглокожих. Их нелегальная торговля оценивается в 200 миллионов долларов (175 миллионов евро).

Морские огурцы, в изобилии встречающиеся вокруг Андаманских островов, имеют огромное экологическое значение. По словам местного биолога Сангамеша Удая, без них приливно-отливная зона превратилась бы в «просто разбитые камни». Они перерабатывают органические вещества, выделяя очищенный кислородом песок, что поддерживает циркуляцию азота и фосфора и подавляет болезни кораллов.

Эти существа считаются деликатесом, особенно в Китае и Юго-Восточной Азии. Их используют в супах, маринованном виде или в традиционной медицине. Хотя научные данные подтверждают наличие омега-3, их популярность в основном связана с предполагаемыми свойствами афродизиака.

С 1980-х годов коммерческий вылов расширился, но многие страны запретили эту практику. Тем не менее, 70% существующих промыслов истощены. Это привлекло внимание крупных мафиозных группировок, включая мексиканские картели и японскую якудзу, которые используют морских огурцов для диверсификации своих доходов.

Правительство Индии ввело полный запрет на вылов в 2001 году, установив наказание в виде семи лет тюремного заключения — такое же, как за браконьерство тигров или слонов. Однако из-за гражданской войны в Мьянме браконьеры активизировались, рискуя жизнью, чтобы пересечь границу и избежать патрулей, включая крокодилов.

Эксперт Тиле Фелпс Бондарофф подчеркивает необходимость повышения осведомленности. Он предлагает информировать потребителей о вреде незаконного вылова и бороться с мошенничеством в морепродуктах. Также рассматривается возможность открытия ограниченных зон для легального вылова или внедрения общинной аквакультуры.

Бондарофф считает, что решение требует сотрудничества между правительствами и правоохранительными органами, обмена информацией и борьбы с финансовыми преступлениями, лежащими в основе этой незаконной торговли.

Source: www.dw.com